– Трудная работенка, – вставила Лиза, – но кто-то должен ее делать.
Все засмеялись. Я тоже – правда, с опозданием. Ну да ладно.
– Но в прошлом году, – продолжила Аника, – Лиза встретила любовь всей своей жизни и собирается замуж. Сейчас она работает над постановкой своей новой пьесы «И что, мне теперь всю жизнь смотреть на этот пенис?».
Хохот, бурные аплодисменты, общая мысль – «браво, Лиза». Когда все, наконец, закончили восхищенно хлопать Лизе, Аника представила парня, сидевшего рядом со мной.
– В центре – Лиам Сингер. Лиам основал проект «Хороший парень» – это онлайн-платформа для мужчин, которые выступают против токсичной маскулинности.
Зал поаплодировал из вежливости, а я едва удержалась, чтобы не закатить глаза. Все это прекрасно, но я терпеть не могу мужчин, которым аплодируют за то, что они не ведут себя как мудаки. Это должно быть нормой, а не предметом восхищения.
– Лиам начал встречаться со своей первой любовью в пятнадцать лет, и они до сих пор вместе, – сообщила Аника, и публика тут же растаяла. «Хрень какая», – подумала я, стараясь не произнести это вслух – на мне же микрофон.
– И наконец, я счастлива представить нашу третью участницу, Тори Бэйли.
Слава богу, мне достались самые громкие аплодисменты. Приветственные возгласы и крики из зала подняли мне настроение.
– Тори, автор бестселлера «Негодная: как я послала на хрен чужие правила» и мотивационный спикер. Она и Парень с Утеса – Тори встретила его в конце путешествия, которое и легло в основу книги, – неразлучны и по сей день.
– Уже шесть с половиной лет, – вставила я, чтобы получить свою порцию восторженных возгласов. Так и происходит. Всеобщее умиление заполнило пустоту внутри меня – на целых десять секунд.
– «Негодная…» – настольная книга для двадцатилетних, – продолжала Аника. – Но сегодня Тори здесь, чтобы поговорить о том, как жить теперь. Вообще-то – барабанная дробь – Тори, насколько я знаю, у тебя есть для нас особая новость?
Я посмотрела на пиарщицу, которая сидела в сторонке, стиснув руки. Вот и настал этот момент. Ключевой момент. Стоит мне открыть рот, и я уже не смогу ничего переиграть.
– Да, все верно, – негромко сказала я. Отставила бокал: в конце концов, я профессионал. – Я рада сообщить вам, что работаю сейчас над новой книгой. Она будет называться «Негодная: продолжая быть собой». В ней я буду рассказывать о жизни после тридцати и длительных отношениях, а также о том, как сохранить романтику, если однажды ночью ты сидела на животе партнера, чтобы помочь ему избавиться от вздутия.
Оглушительный смех – громче, чем у других. Отлично. Все в восторге. АХАХАХАХА.