– Очень приятно, Аника.
– Скажу честно, я ваш фанат, – призналась она, глядя на меня сквозь очки в толстой оправе. – «Негодная…» помогла мне пережить серьезное расставание, когда мне было чуть за двадцать.
Я многозначительно кивнула и сделала глоток.
– Дайте угадаю. Расставание из серии «мы встретились слишком рано, и нам хочется заниматься сексом и с другими людьми, пусть даже мы так хорошо подходим друг другу, но в этом нет ничего особенного»?
Ее глаза сверкнули.
– Именно!
Наклонившись, я сделала еще один глоток. Меня подозвали к столу, и, не выпуская из рук бокала, я познакомилась с двумя другими участниками. Мы обменялись рукопожатиями и повосхищались достижениями каждого из нас, хотя, скорее всего, до прошлой недели и не подозревали о существовании друг друга. Алкоголь уже начал оказывать свое волшебное воздействие, успокаивая и притупляя нервы. Все будет хорошо. Это далеко не первое мое выступление, я умею выступать, я в этом профессионал. Я налила себе еще бокал. Дженни выглядела встревоженной, а я нет. Немного вина всегда идет мне на пользу. Я становлюсь забавнее, искрометнее. Я не выбираю слова, а сюда меня позвали именно за мое умение говорить все как есть.
В последний момент мне захотелось в туалет, и только тогда я заметила, что красная помада размазалась по зубам. Никто и не подумал мне об этом сказать – какое унижение. Я бросилась стирать ее: не выношу следы помады на чьих-то зубах. Это явный сигнал, что человек не контролирует свою жизнь. К счастью, я вовремя это заметила. Я подкрасила губы, промокнула их и сказала своему отражению, что все пройдет хорошо. На меня повесили микрофон, и я перешучивалась со вторым звукооператором, который прикреплял его к груди.
– Будет весело, – сказала я Дженни, недоумевая, почему ее тревога никак не рассеется.
Подошла девушка в черной футболке с планшетом для бумаг в руках, и мы последовали за ней гуськом, как в начальной школе. Сквозь щель за занавесом было видно, что в зале яблоку негде упасть.
Сплошь женщины с доверчивыми взглядами. Их, как туман над морем, окутывала серьезность. Они смотрели на часы, ждали, когда же мы начнем, с нетерпением предвкушали наших экспертные выступления – они хотели знать ответы на все вопросы. Нам сообщили, что все готово, и когда я вышла под яркий свет софитов, меня окатило волной аплодисментов и криков. Я села на свое место, и только тут до меня дошло, что я по-прежнему сжимаю в руке полный бокал вина.
– Привет всем! – уверенно крикнула Аника залу. – Добро пожаловать на мероприятие с очень провокационным названием «Будь опорой своему мужчине», – публика захихикала. Аника и впрямь знала свое дело – сразу же дала всем понять, что мы прекрасно осознаем, какой это спорный момент. – Рада представить вам участников сегодняшней дискуссии. Крайняя справа – Лиза Эйнсбери, журналистка, драматург и, по ее собственному признанию, «человек, переспавший со всем Лондоном». – Зал рассмеялся, а Лиза помахала руками, как бы отвечая «да-да, это я». – В своей великолепной пьесе Лиза рассказывает о том, как случайные связи помогли ей пережить расставание…