Несмотря на все это.
* * *
– Боже, мы просто обожаем Германа, – сказала моя редактор Марни, подойдя поближе с раскрытыми объятиями. Я никогда не знаю, что выбрать – поцелуй в щеку, поцелуй в обе щеки, объятие, рукопожатие. Марни поцеловала меня дважды, не касаясь щек губами, но каким-то образом на мне все равно остался ее волос.
– Мы повесили Германа на стену офиса, – сообщила она.
Я громко похлопала себя по животу.
– Спасибо от нас обоих.
Она громко расхохоталась и расцеловала моего агента в обе щеки.
– Давай ты будешь приходить к нам каждую неделю, Тор? Ты нам нужна.
Издательство располагалось в стеклянном здании, и внутри было очень холодно, несмотря на палящее солнце. Кондиционер гонял невидимые потоки воздуха, и я пожалела, что не захватила куртку.
– Нас ждут на верхнем этаже.
Марни провела нас через роскошную приемную к лифту и приложила пропуск. За все эти годы я так и не поняла, по какому принципу работали лифты. Их было шесть, и никаких кнопок там не было. Видимо, система с помощью телепатии считывала, на какой этаж тебе надо, и присылала нужный лифт. Мы взмыли вверх, и Марни с Кейт, моим агентом, погрузились в обсуждение недавней летней вечеринки издательства. Мы вышли на последнем этаже с панорамным видом на Лондон. Я постаралась успокоить нервы. С чего мне волноваться? Издатели любят меня, я принесла им кучу денег, прямо-таки дойная корова. Но за всеми этими поцелуями и восторженными письмами скрывался подводный камень.
И звучал он так: когда же ты собираешься написать новую книгу?
* * *
К встрече заказали тарелки со свежими фруктами и сэндвичами треугольной формы. Все встали, когда я вошла, и добрых пять минут мы обменивались поцелуями. Еще пять минут ушло на то, чтобы выяснить, кто какой кофе будет. Все мне улыбались. Сотрудницы помладше – в очках с роговой оправой и «конверсах» к деловому платью – выглядели смущенными и восторженными. Видимо, сплетничали обо мне перед моим приходом.
– Я так люблю вашу книгу, – сказала одна из девушек вместо приветствия. – Серьезно, просто обожаю.
Я улыбнулась и поблагодарила, не зная, что еще сказать.
Мы расположились за столом. Вид был просто потрясающий. За эти сумасшедшие годы за моим окном открывалось немало красивых пейзажей, но ничто не может сравниться с Темзой в разгар лета.
– Итак, – начала Марни. – Мы рады объявить, что внесли твою новую книгу в наш план на октябрь, это высокий сезон. Таким образом, на все про все у нас остается около восемнадцати месяцев.
Моя агент кивнула. Слово «октябрь» грело Кейт душу. Это означает, что издательство готово потратить кучу денег на рекламу в предрождественский период. Я улыбнулась.