– О боже, Ди! Идеальная форма! – воскликнула Салли, поглаживая живот, точно шар судьбы. Салли жила в соседней комнате в общежитии. Как-то раз она отправилась в клуб в одном нижнем белье и в кроличьих ушках. А теперь ее ребенок играет с отпрыском Эми в детском уголке. – Уже недолго! Когда у тебя срок?
– На Рождество. Очередной ребенок с комплексом по поводу дня рождения, – сказала Ди.
Все столпились вокруг нас и по очереди прикасались к Ди. Убедившись, что никто не видит, она закатила глаза.
– А ты ходишь на йогу для беременных?
– Вы планируете рожать дома?
– Боже, а вдруг что-то пойдет не так, а ты не в больнице?
– Я рожала два дня. Когда все закончилось, я посмотрела на себя в зеркало: от перенапряжения у меня лопнули все артерии на лице.
– У меня были такие разрывы, что пришлось вводить пессарий на две недели. И до конца все внизу так и не восстановилось.
– У меня прекратились схватки, едва вышла головка Клары. Я лежала так две минуты, с торчащей оттуда головой, пока схватки не возобновились. После этого пришлось наложить кучу швов, – добавила Эми.
Ди крепко схватила меня за руку и сжала. Я постаралась вклиниться, но где там. Эми рассказала, как во время ее вторых родов маска с закисью азота не работала.
– Представьте, сколько детей рождается в этот самый миг, – перебила я ее. – Каждую минуту тысячи появляются на свет. И с ними все в порядке. – Я повернулась к Ди. – Нужно всего-то денек продержаться.
– Может, и дольше, – встряла Эми. – У меня роды длились сорок два часа.
Ди так сильно сжала мою ладонь, что заболели пальцы. Я моргнула и потянулась за криптонитом, который приберегла на черный день.
– Но если бы можно было вернуться в прошлое, вы бы стали что-то менять? – швырнула я свое оружие всем им в лицо. – Я хочу сказать, дети ведь стоят всех усилий?
На полсекунды воцарилась тишина.
– О боже, конечно. Это лучшее, что со мной случалось.
– Оно того стоит, Ди. Перетерпишь боль, зато потом у тебя будет прекрасный малыш.
Они повернулись ко мне, негодуя, как я посмела хоть на миг, на один-единственный миг, предположить, что они могли бы отказаться от своих прелестных крошек.
– Это невероятное чувство, Тор. Тебе пока трудно понять, но однажды вы с Томом перейдете на этот этап.
– Все-таки! – Эми с пронзительным хохотом запрокинула голову, допивая шампанское. Это был по меньшей мере четвертый ее бокал. За детей на этот раз отвечал Ник.
Теперь Ди сжимала мою руку в качестве поддержки.
* * *
Я поворачивалась, пожимала руки, представлялась и заводила вежливые разговоры с людьми, которых никогда больше не увижу. Мы собрались, чтобы засвидетельствовать, как Клэр и Гарри стали мужем и женой, а затем мы рассеемся по свету и никогда не соберемся тем же составом. У меня большой опыт в такого рода общении.