— Давайте я лучше за картой полезу, — сказала Люба, — меня там благодаря родителям знают и не заподозрят.
После этого начался спор шепотом на повышенных тонах, в результате которого Мишка одержал победу. Люба и Наташа должны были отвлекать сотрудников, пользуясь Любиными связями на факультете. Даша подстраховывать брата, а Дуня стараться ничего не испортить и по возможности помогать остальным…
Брат с сестрой двинулись к цели.
— Будем надеяться, — сказал Миша, — что третий этаж — это третий этаж над землей, а не первый, на котором мы сейчас находимся.
Даша кивнула. Она чувствовала, как внутри что-то холодеет и ворочается, но виду не подавала.
Ребята, стараясь не попасть никому на глаза, прошли через коридор на кафедре микробиологии и вышли к потайной лестнице за ней. По инструкциям Любы, способ проникнуть на самый верхний этаж был только один — подняться по этой лестнице. Главное, чтобы там никого не оказалось. А самое важное — чтобы кто-нибудь из Шутило их не опередил.
Тем временем Люба, Дуня и Наташа следили за обстановкой.
— Так, это Меречилова, ее в расчет не берем, странная тетенька, но не из наших… Это студенты какие-то… Ой, а вот Андрею Иннокентьевичу лучше на глаза не попадаться! Что он тут делает только! Папа говорил, что они в экспедицию уехали!
Но Андрей Иннокентьевич, который, казалось, на глазах у девочек прошел сквозь стену (вероятнее всего, так оно и было!) уже направился в их сторону.
— Любаня Волкова, надо же! — хохотнул он. — Твои родители сегодня заходили, но уже ушли. А ты разве не должна быть в Кедровске?
— Э… Я готовлю родителям сюрприз, — сказала Люба.
— Надеюсь, приятный? — в глазах Андрея Иннокентьевича мелькнула тень недоверия.
— Да, он их очень обрадует! Вы только не говорите, что я была здесь, а то можно все испортить, — Люба продолжала вдохновенно врать.
— Хорошо, договорились, — сказал профессор, — а что вы делаете здесь?
— Думали застать моих родителей…
Дуня дергала Наташу за рукав.
— Что такое? — прошептала Наташа, проверяя, на всякий случай, в кармане летнего сарафана волшебную палочку.
— Посмотри туда…
Девочка оторвала взгляд от Любы и Андрея Иннокентьевича и увидела сидящую на скамейке Лолу.
— Значит, они точно здесь! Она нас видит?
— Не знаю, но лучше отойдем в сторонку!
… Миша и Даша остановились перед двумя дверьми, на одной из которых висела старинная стеклянная табличка «Лабораторiя чародѣйской орнитологiи».
Примечание шестнадцатое
РУССКАЯ ЧАРОДЕЙСКАЯ ОРФОГРАФИЯ
Волшебники пользуются двумя вариантами орфографии — современной и старинной дореформенной образца 1917 года.