— Заходи! — отозвалась мать.
Она уже сидела перед зеркалом, накладывая макияж перед отъездом на работу.
— Мам, — Андрей помялся, — Аленке носить нечего, а денег она не возьмет, помоги?
Кисточка аккуратно оббежала идеальный контур губ:
— Ладно, сын, придумаю что-нибудь. Сколько денег выделишь на свою красотку?
Андрей давно зарабатывал сам, и родители поощряли его начинания, периодически спрашивая некие суммы на вложение в семейный бизнес или улучшение условий жизни семьи.
— Хватит? — парень положил на столик пачечку красных купюр.
— На скромно и без претензий хватит, — решила мать, оценив толщину.
— Светка вчера Аленку грязью поливала, я в женских тряпках не разбираюсь, но надо так, чтобы эта клуша заткнулась, — мрачно сказал Андрей, добавляя еще несколько купюр.
— Ладно, сделаю! — Светку мама тоже не любила, но и выгнать из дома нахальную родственницу рука не поднималась. — Все, пока, мне пора! — волчица стремительно подхватила сумку, деньги, телефон и одним прыжком очутилась на лестнице.
Парень только завистливо вздохнул. Почему-то женщинам-волчицам легче давалась частичная трансформация. Они умудрялись балансировать на грани, сохраняя хрупкий человеческий облик, но свободно используя волчью силу. Мужчинам такое удавалось редко. Бабуля смеялась и утверждала, что в этом виновато отсутствие воображения:
— Простые вы, как кирпичи, вот и падаете: либо волки, либо люди, а мы женщины всегда немного волшебницы, — хихикала она, наблюдая попытку очередного правнука сохранить в человеческом облике звериную силу или в волчьем виде человеческий разум, не подавленный инстинктами.
Переговорив с матерью, Андрей решил все же разыскать Аленку. Он как-то не подумал, что в клане у нее не было подруг, поговорить было просто не с кем. А единственный, с кем она общалась на станции — Никита — вчера молча слушал про нее гадости. Поиски не удались, вся территория клана слегка благоухала дымом и отыскать в перемешанных девятью хвостами потоках воздуха след двух активных девушек не получалось.
* * *
Первым делом Нюйва потащила Аленку завтракать, да не куда-нибудь, а в роскошное кафе за пределами территории клана. На выезде стояла охрана, впуская и выпуская жителей только по пропускам или личному разрешению главы клана, но шустрая бабуля показала Аленке подкоп, похожий на лисью нору. С некоторой сноровкой они выбрались за пределы проволочного забора, и, пробежавшись по лесу, набрели на сказочную избушку. Вокруг шумел лес, на небольшой площадке громоздились кузовами массивные «внедорожники», а внутри потрясающе пахло варениками, теплым молоком и медом.