Девушки серьезно кивнули. Обе успели насмотреться разных людей в своей жизни, так что лишь поблагодарили директора за заботу и, взявшись за руки, побежали назад, в общежитие. Следующие недели прошли тихо. Девчонки притирались, обживались, готовились к экзаменам. Точнее готовилась-то Аленка, но и Баваль пришлось от нечего делать слушать то, что читала соседка.
Сама цыганка к удивлению оборотницы рукодельничала — шила себе потрясающую юбку из ярчайшего вишневого атласа с золотыми каемками и зелеными оборками. Причем шила «на руках», пояснив, что так получается прочнее и довольно быстро. Юбка имела сложный цыганский смысл и вообще-то Баваль не полагалась и по возрасту, и по статусу и еще по многим сакральным причинам. Но это была мечта, и девушка исполняла ее с завидным упорством, рассказав Аленке, что на ткань и золотую тесьму пришлось копить деньги несколько лет.
Новая соседка лишь позавидовала такому упорству. Сама Аленка считала, что давно разучилась мечтать, только подаренная прабабушкой кукла отчего-то вызывала у нее желание думать о более светлом будущем. И не просто в формате «быть сытой, одетой и чтобы никто не орал и не бил», а совсем о другом. Ей неожиданно стало интересно — а какие цветы она бы посадила возле своего дома? Или ей больше нравится модный зеленый газон? А может зеленая изгородь и каменные вазы, полные плещущих на ветру первоцветов? Это стало чем-то вроде игры перед сном — закрой глаза и представь. Раскрась яркими красками скучную картинку из коричневого линолеума, зеленых стен и щелястых окон.
Эти минуты мечтаний и грез помогали Аленке не замечать убогую обстановку и некоторое сходство района с тем поселком, из которого она однажды ушла в халате и полотенце. Только руки порой нажимали кнопки, подносили трубку к уху и слушали далекий когда-то близкий и родной голос:
— Але, але! Кто это?
* * *
Весь август Андрей вместе с друзьями мотался по округе в поисках Аленки. Они навестили ее мать, пытаясь разузнать у плохо соображающей похмельной женщины о каких-то друзьях или родственниках, с которыми девушка могла уехать.
Они перерыли маленький домик в поисках подсказок. Здесь Андрей и вспомнил пачку конвертов, постоянно падавшую на пол из шкафа. Открыл скрипучую дверцу и с первого взгляда понял, что бумаг стало меньше, но что именно пропало? Может Аленка просто взяла старые конверты на растопку? Ответа не было.
Самым интересным было то, что вместе с девушкой исчезли и те, кто охотился на нее. Изгои покинули территорию клана на второй или третий день после побега Аленки. Либо они знали, где ее искать, либо просто поняли, что ловить в этих краях нечего. Второй вариант полностью устраивал Андрея, а от первого шерсть вставала дыбом и клыки сами собой вылезали из прикрытия черных волчьих губ.