— Говорят там все время акции разные идут, вон Алинка себе платье за полцены отхватила!
Оборотница долго сопротивлялась, понимая, что большая часть скидок — фикция, но Баваль с неистребимым оптимизмом верила во все скидочные чудеса и мечтала прикупить очередную дюжину ярких тряпочек для утешения. Цыганочке категорически не нравился сонный городок, вероятно потому, что здесь не было спасительной палочки-выручалочки в лице директора.
В итоге Аленка дала себя уговорить, и в ближайший выходной девочки отправились за покупками. Огромный сияющий серый куб, украшенный алыми и желтыми полосами, несомненно впечатлял. Аленка осторожно принюхивалась и морщилась — запахи пластика, пенопласта и множества людей раздражали ее нежное обоняние.
Едва они вошли внутрь, Баваль с энтузиазмом понеслась по отделам, шумно обсуждая с подругой цены, качество и ассортимент. Аленка медленно шла следом, терпеливо выслушивая излияния цыганки, и прикидывая, насколько цены отличаются от тех, что выставляют на ближайшем рыночке. Примерно через час у нее уже гудела голова. Коснувшись руки подруги, Аленка сказала:
— Баль, я на улицу, тошнит.
— Иди, — отмахнулась та, — я скоро выйду!
Аленка выбралась из магазина и устроилась на скамейке, дыша через рот и медленно приходя в себя. Когда тошнота отступила, она решила не терять время и написать «Бирюку». Пока набирала сообщение, увидела красную футболку Баваль у входа. Дописала, отправила и махнула подруге рукой, привлекая внимание.
Взявшись за руки, девушки отправились на остановку, обсуждая покупки, и только в автобусе Аленка сообразила, что некоторое время в магазине чувствовала на себе пристальный взгляд. Ощущение было таким мимолетным, что она отмахнулась от него и отправила «Бирюку» очередную фотографию — бабочку, трепещущую на стекле автобуса.
* * *
Через три дня волнений и постоянного висения «на телефоне», Андрей добрался до клана. Следуя правилам, охрана остановила машину у ворот и предложила поставить ее на внешнюю стоянку, пока сами водители пройдут осмотр и получат приглашение главы клана войти на территорию.
Молодой оборотень остался с напарниками, не пытаясь пройти за шлагбаум. Его охватила робость при виде знакомых сосен и красных крыш. Как встретят его домашние? Искупил ли он те тревоги, которые причинил всем своим родным?
Пока охранник набирал номер главы клана, уточнял обстоятельства, через шлагбаум просочилось рыжее облачко и с радостным писком повисло на шее Андрея:
— Вернулся, вернулся! А колючий какой! Зарос! Совсем бирюком стал!
— Баа! — смущенный парень слегка отстранил рыжую девчонку: — осторожнее, люди смотрят!