В зал зашли Дмитрий Макаров, похожий на медведя в Эрмитаже, и представительная, высокая леди средних лет в элегантном платье цвета верблюжьей шерсти, со стильной короткой стрижкой на светлых волосах и едва уловимой, но так отчетливо видимой печатью принадлежности к высшему обществу. Она сказала ему что-то по-французски, он расцвёл.
— Здравствуйте, я Дамира Сабиева, — произнесла я на том же языке, боясь что сейчас моя самопрезентация и закончится.
— Мы заставили вас ждать? — со сдержанным интересом и мягким акцентом произнесла по-русски леди.
— Да.
— Но вы тоже опоздали?
— Да, простите, так вышло.
— Вам нравится мой особняк?
— Да, конечно, он великолепен!
— Вы историк?
— Да.
— И вас заинтересовал барельеф?
— Да.
— Будем вместе работать? — мягко спросила леди.
— Да, — вырвалось у меня неожиданно, но я тут же взяла себя в руки и, несмотря на все мои желания, совесть возобладала, так что я призналась: — Мадам… Господин Макаров пригласил меня, но если честно, я никогда не снималась профессионально. Я не модель и не актриса, и я сказала ему об этом, поэтому не хотелось бы льстить вас тщетной надеждой и отрывать ваше время. Думаю, вам нужен кто-то другой…
— Нет, — ответила она, будто поставила точку, и подошла ко мне с таким интересом в глазах, с каким, наверное, я рассматривала артефакт только что. — Incroyable[7]! — Она протянула мне узкую, холёную руку. — Я не представилась. Простите эту вольность. Катрин Беттарид, хозяйка этого дома, а также корпорации «Le Monde», продюсер Макса Финна.
Вот как?!
— Очень приятно, — робко пожала я протянутую руку, ощутив её холод и твёрдость и еле сдержавшись, чтобы не присесть в книксене.
Она придержала мою руку второй, словно закрепляя знакомство. И мне стало ещё более неловко.
— И я так же должна предупредить, что я всего на две недели во Франции, у меня короткая виза.
— Это не проблема, — пробасил Макаров. — Мы управимся, а заключительная часть съёмок будет происходить не в Европе.
Я не успела задать вопрос, как мадам Беттарид одарила меня новой мягкой улыбкой:
— Вам же нравится Египет?
— Да, очень, но…
— Вы хотели бы посетить Карнак или Луксор?
Я совершенно растерялась. Боже, хотела ли я увидеть это застывшее в камне чудо?!
— Оба, конечно.
— В Долине Царей вас больше привлекает гробница Тутанхамона или Храм Хатхор?
— Тут сложно выбирать… — пробормотала я, сбитая с толку.
— Ну значит, выбирать и не надо, — заявил Макаров и взял с письменного стола чёрную папку. — Вот договор, подпишем и дело с концом.
У меня пересохло во рту.
— А что я должна делать? — севшим голосом спросила я.