Глаза мадам Беттарид нехорошо сверкнули.
— Стоп. — Макаров просто заткнул мне рот ладонью. Я попыталась куснуть. Макаров прижал меня с руганью.
Лембит дёрнулся, его удержали, заломив руки назад.
— Предательство, говоришь? — ехидно осклабился Макаров. — Если бы этого белобрысого питбуля мы не подцепили на цепь в багажнике, ты бы с ней ничего не сделала. Она не ведётся, не заметила? А этот… Кто ж знал, что он ещё и циркач? Гудини, мать его!
И вдруг в разговор вступил шестой «жрец», которого отцепили от лестницы, сняв наручники. Он говорил по-французски, но я почти всё поняла.
— Ритуал не окончен. Мы должны продолжать, Мастер. Есть то, что мы не можем остановить — время.
При звуке его голоса Лембит позволил себе эмоцию.
— Mon colonel[36]?
Жрец не посмотрел в его сторону и не снял маску. Произнёс сухо:
— Территорию надо расчистить. Толпа помешает. Лембит войдёт в гробницу с ней. Всё равно никто до этого не выжил. Сколько археологов погибло? Трое? Пятеро? Пусть идут. Заодно и проверим.
Мадам Беттарид озадаченно взглянула на жреца, затем на Макарова. И скомандовала:
— Пусть будет так. Ведите флика сюда!
Одни холуи Беттарид продолжали подчищать хаос вокруг, другие тушили пожар. Раздался взрыв. Все пригнули головы, со стороны парковки грянули новые крики. В песок дугой полетело охваченное пламенем колесо.
Лембит ухмыльнулся уголком губ: обратно пойдут караваном, как верблюды.
Макаров выругался. Затянувшуюся паузу под разлитыми над пустыней звёздами прервала Дамира. Она гордо вскинула подбородок и сказала:
— Отпустите меня. Я пойду сама.
Продолжая зажимать нос, Катрин Беттарид взглянула на пленницу и кивнула охранникам:
— Отпустите.
Дамира выпрямилась и потёрла пальцами предплечье. Лицо её изменилось: из отрешённой сомнамбулы она превратилась в королеву, полную жизни и решимости.
Снова в наручниках, обездвиженный и злой, что задуманное не вышло, Лембит невольно ею восхитился. И вдруг понял: чёрно-белые штрихи, просвечивающие сквозь прозрачную тонкую робу, не костюм, а иероглифы прямо телу. Тату? — содрогнулся он и тут же исправился: нет, только роспись, свежие татуировки сейчас бы выглядели сплошной раной. Гнев пришлось проглотить. Для сантиментов не время. Кстати, его стоило тянуть — вызов сотрудника Интерпола по делу о террористах в Египте проигнорировать не могли. Увы, судя по навигатору, занесло их чёрт знает в какие дебри.
Дамира будто услышала его мысли и мрачно спросила:
— Гробница давно распечатана?
— Её закрыли снова, — ответила Катрин, морщась.
— Я правильно понимаю, что вы используете меня, как ключ? Пытаетесь обмануть запертое в ней Ка?