– Все хорошо, – он неуверенно смеется. – Не то, чтобы кто-то умер.
– Кроме твоей мечты, – замечает Бекка и огибает стол, чтобы заключить Остина в свои объятия.
– Которую я не потерял. Пожалуйста, не раздувайте из этого проблему, ладно? – Остин с секундной задержкой вырывается из ее объятий. – Я просто беру паузу. Это не конец. А пока я обработаю недостающие эпизоды, чтобы ты закончил сам, – он поворачивается ко мне и кивает. – Если возникнут проблемы, ты можешь позвонить мне в любое время. Обещаю, я отвечу, даже если буду сидеть на дурацком тракторе.
Я заключаю его в короткие объятия.
– Спасибо, – я не буду подвергать сомнению его решение, потому что понимаю, как тяжело оно, должно быть, далось ему. Остин хотел быть здесь. В течение всей своей жизни.
– Лучше убедись, что ты выиграешь в конкурсе и мое имя узнают нужные люди, – он криво усмехается. – А теперь проваливайте. Иначе Уилл сожрет оборудование.
Я киваю и, опередив остальных, выхожу из комнаты. Бекка следует за нами, сжав руку Остина и прошептав ему что-то, что, по крайней мере ненадолго, приподнимает уголки его губ.
Только Джулия по-прежнему стоит посреди комнаты как окаменевшая. Харпер хочет повернуться к ней и окликнуть девушку, но я удерживаю ее.
– Оставь ее.
Она кивает и улыбается, когда видит, как Джулия подходит к Остину. Харпер прижимается к моей руке, словно это место создано специально для нее. Она кладет голову мне на грудь и хватается за мою руку, свободно болтающуюся над ее плечом. Уголками глаз я вижу, как Джулия преодолевает оставшееся расстояние до Остина и без лишних слов целует его. Он должен был потерять все, чтобы заполучить ее. Иногда жизнь – это действительно дурацкие американские горки. Высота, на которой я сейчас нахожусь, опьяняет, но я понимаю, что после вершины, вероятно, все пойдет на спад. Это не будет продолжаться вечно. Что прекрасно демонстрирует история Остина. И моя собственная.
– Я купила нам тонну мороженого и все для спагетти с мясными фрикадельками, – по папиному рецепту. Мама не говорит этого, но темнота, скользящая в конце фразы, показывает, насколько ценны и в то же время тягостны воспоминания о нем даже через пять лет после его смерти.
– Супер, – я отвлекаюсь. Потому что не планировала оставаться дома на этих долгих выходных. И потому что именно об этом я еще не сказала маме. Знаю, что она с нетерпением ждет тех немногих свободных дней, которые у нее есть, чтобы провести их со мной и Беном. Я прикрываю глаза. Мне нужно поговорить с ней.
– Мама, что ты скажешь, если я уеду на выходные в День труда? В горы.