Она замирает на полушаге. Дверца холодильника все еще приоткрыта, в руке мама держит кочан салата.
– Ты не хочешь праздновать с нами?
– Хочу, – в принципе хочу. Мне нравится, когда мы пичкаем себя тем, что любит Бен, и нам не нужно уговаривать его поесть. Мне нравится, когда стресс, который всегда присутствует в нашей жизни, улетучивается и уступает место ленивым дням. Мне нравится проводить время с мамой. – Просто… – я замолкаю. Эштон мне не просто нравится. Я люблю его. Мое сердце начинает биться быстрее и почти выпрыгивает из груди. Я никогда этого не произносила, но одна только мысль о том, что я люблю Эштона, переворачивает все с ног на голову. Мы никогда не оставались вместе на три дня: приходилось отвлекаться на работу, учебу или дом. Я хочу провести с ним выходные в честь Дня труда и удивить его этим. Бекка проследит, чтобы он ничем не был занят, я заберу его завтра утром. При условии, что справлюсь с этим разговором и смогу уйти.
– Так ты хочешь отпраздновать со своими друзьями? – в голосе мамы слышна обида, но она говорит непривычно спокойно. Она с нетерпением ждала выходных, которые можно провести со мной. Я должна была сказать ей о своей поездке гораздо раньше.
Я киваю.
– Я давно хотела поговорить с тобой об этом, но мне было страшно, потому что знаю, как важны для тебя такие дни, – я выпрямляюсь. – Но мне очень хотелось бы поехать, – я должна сказать ей, с кем буду праздновать и где. Что это не мои друзья, а только тот, кто заставляет мое сердце трепетать. И что я покажу ему часть своей жизни, приведя его к нашей хижине на перевале Купер.
Мама убирает кочан салата, который держала в руке, и обходит стол. Она заключает меня в свои объятия.
– Я хотела бы, чтобы ты осталась. Со мной. И Беном. Но если эта поездка важна для тебя, то откладывать ее не стоит, – она кивает, но это неопределенный жест.
– Я хочу этого, – «больше всего на свете». Почему моя жизнь всегда работает по принципу «или-или» и никогда не складывается по «и»?
– А что насчет Бена? – спрашивает мама и движением головы указывает на диван, где сидит мой брат, увлеченный колесами одной из своих моделей автомобилей. Как будто пытается понять, как работает его механика. Мама права. Если я вдруг исчезну на целых три дня, это может совершенно выбить его из колеи. Он привык, что я бываю с ним каждый день.
– Я просто вернусь домой в воскресенье и проведу с ним остаток выходных, – как будто этого достаточно, чтобы возместить потерянные часы. Так мир Бена не работает.
Об этом говорит и мамин взгляд.
– В последнее время ты часто не бываешь дома и постоянно опаздываешь. Он это чувствует, – это не упрек. Скорее констатация факта, которая не достигает своей цели.