На несколько секунд между нами тремя в совершенно переполненном кинотеатре воцаряется тишина. Оглушительно громкая тишина.
– Здесь довольно мило, – наконец произносит папа.
Светская беседа, значит. Я киваю, а затем качаю головой.
– Вы в самом деле пришли, – прямо к сути. В этом я.
Мама едва заметно вздрагивает, касается моей руки кончиками пальцев, а затем опускает руку.
– Твое сообщение было приглашением, разве нет? – неуверенно спрашивает она.
Я сознательно огорчаю ее и задаюсь вопросом, почему? Почему я не могу поверить, что на этот раз они настроены серьезно? В конце концов они специально приехали из Нью-Йорка. В поисках поддержки я смотрю на Бекку, которая наблюдает за нами и ободряюще кивает мне. Если мой радар тревоги по поводу родителей сломался, возможно, мне стоит довериться мнению Бекки. Она бы не посоветовала мне этого сделать, если бы боялась, что я снова разочаруюсь. Неохотно я делаю над собой усилие и возвращаюсь к разговору.
– Вы не совсем поклонники всех этих фильмов, вот и все, – я пожимаю плечами. – Я просто не ожидал, что вы придете.
Мама смотрит на папу в поисках помощи.
– Мы твои поклонники. Надеюсь, этого достаточно, – он осторожно улыбается.
– Думаю, да, – я не должен был еще что-то говорить, но я добавляю: – Хорошо, что вы здесь, – прежде чем я успеваю узнать, что произошло, кто-то внезапно меня обнимает.
– Привет, Эш, – девушка, которая кажется мне отдаленно знакомой. Недостаточно знакомой для фамильярности, с которой она приветствует меня. У нее темные волосы, она довольно милая. Я не могу сразу вспомнить ее. Только через несколько секунд до меня доходит, откуда я ее знаю. Аркада неделю назад. Много алкоголя. И резкое прощание перед дверью нашей квартиры. Какого черта Мэгги здесь делает?
– Меган, – она представляется моим родителям. По крайней мере, с Мэгги я был близок. Это худшее время для Меган-Мэгги, чтобы влезть в разгар моей встречи с мамой и папой. Еще несколько месяцев назад я бы отдал все за маневр такого рода, только бы не разговаривать с ними. Но сейчас я хочу именно этого. И притом без вмешательства какого-то незначительного флирта. Мне нужно сосредоточиться, чтобы связь между мамой, папой и мной не разорвалась сразу. Меня поражает, как важно для меня, чтобы этот первый шаг не закончился катастрофой. Меган-Мэгги все еще висит у меня на шее, и я мягко, но решительно убираю ее руки от себя.
Я вижу недоумение во взгляде мамы, потому что она, наверное, приняла ее за Харпер. Девушку, с которой она разговаривала по телефону и которую она, несомненно, посчитала моей девушкой. Она была ею. И мысль о том, что ее больше нет, вызывает острую боль.