— Берегитесь, Кристина, вы скоро опять будете утверждать, что это призрак.
— Нет, он не призрак. Это человек, в котором слились все гармонии неба и земли.
— И только? С каким жаром вы о нем говорите… И вы еще не передумали бежать?..
— Нет, завтра.
— Хотите знать, почему я вам советую уехать сегодня?
— Скажите!..
— Потому что завтра вы опять откажетесь от своего намерения.
— Тогда вы увезете меня силой, Рауль… вы это обещали.
— И так, завтра ровно в полночь я буду здесь, в гримерке, — задумчиво проговорил молодой человек, — и что бы ни случилось, я сдержу свое обещание. Вы говорите, что он после спектакля будет ждать вас «в столовой у озера»?
— Да.
— Как же вы туда попадете?
— Я пойду прямо к озеру.
— Через все подземелье? По тем самым коридорам и лестницам, где проходят тысячи служащих, которые, встретив в подземелье Кристину Даэ, конечно, поинтересуются, куда она направляется, и в результате у озера соберется целая толпа.
Кристина вынула из шкатулки огромный ключ и показала его Раулю.
— Что это такое? — спросил тот.
Это ключ от калитки на улице Скриб.
— Понимаю: прямой ход к озеру. Дайте мне этот ключ, Кристина!
— Ни за что! — энергично сказала она. — Это было бы с моей стороны предательством.
Вдруг смертельная бледность покрыла её лицо.
— Боже мой! — воскликнула она… — Эрик!.. Эрик!.. Сжальтесь надо мной!..
— Замолчите! — остановил ее молодой человек. — Вы сами сказали, что он может вас услышать.
Но поведение певицы становилось все более и более непонятным. Она заламывала руки и продолжала повторять:
— Боже мой!.. Боже мой!..
— Что случилось? Что с вами? — спрашивал Рауль.
— Кольцо!
— Какое кольцо? Что такое? Умоляю вас, придите в себя, Кристина.
— Золотое кольцо, которое он мне подарил…
— Ах! Так вам его подарил Эрик?
— Вы же это знаете, Рауль. Но что вам неизвестно, такого то, что он сказал, даря это кольцо: «Я возвращаю вам свободу, Кристина, но при одном условии, что вы всегда будете носить это кольцо. Пока оно будет у вас, вы застрахованы от какой — бы то ни было опасности и Эрик будет вашим другом. Но если вы его снимете, берегитесь, Кристина: Эрик умеет мстить»! И вот теперь кольца нет!.. Мы погибли, мой друг, мы погибли!..
Напрасно они искали его по всей комнате. Кольцо бесследно исчезло. Девушка была в отчаянии.
— Вероятно, оно соскользнуло у меня с пальца во время нашего поцелуя у статуи Аполлона и упало с крыши, — растерянно говорила она. — Теперь его не найти и нас ожидает какое-нибудь ужасное несчастье. Ах, бежать!.. бежать!..
— Бежим сейчас!.. — опять повторил Рауль.
Она видимо колебалась. Казалось, вот, вот она согласится, но вдруг глаза её затуманились и со словами: «Нет, завтра», — она быстро выбежала из гримерки, продолжая ощупывать свои пальцы, как будто надеясь, что каким-нибудь чудом кольцо опять окажется на своем месте. Между тем Рауль, взволнованный всем, что он услышал, пошел домой.