— Если я вовремя не вырву ее из рук этого шарлатана, — громко сказал он, ложась в постель, она погибнет; но я ее спасу во что бы то ни стало!
Он потушил лампу и, поддаваясь непреодолимому желанию дать волю кипевшей в ненависти к Эрику, громко воскликнул: «Шарлатан!.. шарлатан!.. шарлатан»!..
Но вдруг он приподнялся на локти, холодный пот выступил у него на лбу. Прямо перед ним, среди непроницаемой темноты его спальни, зажглись два горящих, как угли, глаза.
Несмотря на все свое мужество, Рауль растерялся. Он ощупью нашел на ночном столике спички и зажег свечу. Глаза исчезли.
Это его не успокоило.
— Она мне сказала, — подумал он, — что его глаза видны только в темноте. Теперь они исчезли, но он вероятно еще тут.
Он поднялся с постели, обошел всю комнату, заглянул, как ребенок, под кровать и, наконец, громко сказал:
— Чему верить? Да и верить ли вообще? Все, что она говорила, так похоже на сказку. Может быть, вся эта история только плод её воображения. Да и я сам… Действительно ли я видел эти огненные глаза, или это просто галлюцинация? — Он опять лег и потушил свечу. Глаза смотрели на него, как и раньше. Он сел на постель и в свою очередь старался не спускать с них глаз. Наконец, набравшись храбрости, он закричал:
— Эрик, это ты? Отвечай же, кто ты, человек, гений, призрак! — Если это он, подумал Рауль, он должен стоять на балконе.
Вскочив с постели, он подбежал к столу, взял револьвер и распахнул дверь на балкон. Ночь была очень прохладная. Убедившись, что на балконе никого не было, он вернулся в комнату и запер за собой дверь. Дрожа от холода, он снова лег в постель, положив около себя револьвер, и опять потушил свечу.
Глаза были на своем месте, в ногах постели. Но находились ли они здесь, в комнате, или за стеклом на балконе — вот что главным образом интересовало Рауля. Наконец, принадлежали ли они живому существу, или это было просто какое-нибудь наваждение?
И спокойно, не нарушая безмятежной тишины окружающей его ночи, он поднял револьвер и прицелился.
Два, блестящих как звезды, глаза продолжали смотреть на него в упор. Он прицелился несколько выше их, с таким расчетом, чтобы в случае, если обладатель этих глаз оказался бы человеком, попасть ему прямо в лоб…
Громкий звук выстрела, как удар грома, разнесся по всему дому…
Рауль продолжал сидеть на постели, не спуская глаз с балконной двери. На этот раз оба глаза исчезли. Между тем в доме поднялся переполох, послышались чьи-то поспешные шаги, зажгли огонь, появилась прислуга и вместе с ней взволнованный граф Филипп.
— Что случилось, Рауль?