— Не подменили ли их? — спрашивал себя Моншармэн.
— Те ли это? — волновался Ришар.
— Слава Богу! Настоящие!
Между тем матушка Жири не переставала осыпать их самыми разными словами, постоянно возвращаясь к одному и тому же напеву.
— Я — воровка!.. Воровка!.. а!..
Она задыхалась от негодования.
И вдруг стремительно бросилась к Ришару.
— Во всяком случае, — завизжала она, — месье Ришар должен знать лучше меня, куда девались 20 тысяч франков.
— Я! — изумляется Ришар. — Каким образом?
Моншармэн немедленно потребовал объяснений.
— Что это значит? — возмутился он. — Почему вы думаете, Ришар должен знать лучше чем вы, куда девались деньги?
Между тем Ришар, все более и более красный под пристальным взглядом Моншармэна, схватил матушку Жири за плечи и прорычал не своим голосом:
— Почему я должен это знать? Почему, отвечайте!
— Потому, что они у вас в кармане, — стараясь от него вырваться, выпалила старуха.
Ришар был уничтожен, и не столько словами капельдинерши, сколько подозрительным взглядом, брошенным на него Моншармэном. Он сразу потерял присутствие духа, необходимое для того, чтобы выйти из этого неприятного положения, и как большая часть людей, на которых внезапно сваливается незаслуженное ими обвинение, он начал краснеть, бледнеть, смущаться, давая этим лишний повод к подозрению.
Моншармэн, вовремя остановивший Ришара, который, как разъяренный зверь, готов был броситься на старуху, начал снова ее допрашивать:
— Что вас заставляете думать, что месье Ришар положил к себе в карман эти 20 тысяч франков? — спросил он ее как-то особенно любезно.
— Я этого не говорила, — спохватилась матушка Жири, — потому что не месье Ришар, а я сама положила ему в карман эти деньги. Тем хуже! — добавила она вполголоса: — Я не могла больше молчать. Да простит меня призрак!
Ришар порывался что-то сказать в свое оправдание, но Моншармэн его остановил.
— Виноват! Виноват! Позволь этой женщине высказаться до конца. Я хочу ее допросить. Вообще меня удивляет твое поведение. Мы так добивались раскрытия этой тайны, и вдруг теперь, когда от нас зависит ее узнать, ты выходишь из себя… И чего тут сердиться?.. Меня это только забавляет…
Мадам Жири с лицом мученицы закатываете глаза к небу.
— Вы говорите, что в конверте, который я положила в карман месье Ришара, было 20 тысяч франков, повторяю еще раз, я этого не знала… Также, впрочем, как и сам месье Ришар.
— Ага! Вот как! — внезапно оживляясь, воскликнул Ришар. — Я, оказывается, тоже этого не знал! Вы мне клали в карман 20 тысяч франков, а я об этом и не подозревал. Благодарю вас, мадам Жири, благодарю вас!