На этот раз я поднял резной дверной молоток и опустил его.
Прислуга в черно-белой форме открыла на стук и стояла, держась за ручку двери.
— Доброе утро. Что вам угодно?
— Я хотел бы видеть мистера Перри, — сказал я.
— Мистер Перри велел передать, чтобы его не беспокоили. Извините, сэр.
— Пойдите и скажите мистеру Перри, что его сейчас побеспокоят. Передайте ему, что здесь Майк Хаммер и я могу справиться со всеми делами лучше, чем парень по прозвищу Рейни. — Я толкнул дверь, и она, увидев мое лицо, не пыталась остановить меня.
Мне не пришлось долго ждать. Она вернулась и сказала:
— Мистер Перри примет вас в своем кабинете, сэр. — Она указала мне в дальний конец холла и осталась недоумевать, о чем весь этот шум.
Мистер Перри был перепуганным толстым человеком. Сейчас он действительно был напуган. Он не сидел — он заполнял огромное кожаное кресло у стола и дрожал с головы до ног. Должно быть, еще минуту назад он предавался мирным занятиям, о чем свидетельствовали открытая книга и сигара, дымящаяся в пепельнице.
Я бросил свою шляпу на стол, отодвинул заполнявшие его изящные безделушки и уселся на край.
— Перри, вы лжец, — проговорил я.
Рот толстяка открылся, и первый подбородок под ним мелко затрясся. Его пухлые пальцы вцепились в подлокотники кресла, как будто он хотел выжать из них сок. Почти шепотом он сказал:
— Как вы смеете!.. В моем собственном доме! Как вы смеете…
Я вытащил из пачки сигарету и воткнул в уголок рта. У меня не было спичек, и я прикурил от его сигары.
— Что Рейни обещал вам, Перри? — Я посмотрел на него сквозь дым. — Пулю в спину?
Его глаза перебегали от окна к двери.
— О чем вы…
Я закончил за него:
— О бандите по прозвищу Рейни. Чем он вам угрожал? Я уже спросил один раз и хочу получить ответ. Я могу вытрясти из вас намного больше, чем Рейни. Я могу всадить пулю туда, где больнее, и ее ударная сила будет намного больше. И еще я говорю о парне, которого зовут Уилер, Честер Уилер. Он был найден мертвым в номере гостиницы; было решено, что это самоубийство. Вы информировали полицию, что он был расстроен из-за плачевного состояния своих дел.
Эмиль Перри энергично кивнул и облизнул губы.
Я наклонился, чтобы бросить слова прямо ему в лицо:
— Вы, Перри, лгун. Дела Уилера здесь ни причем. Это был отвлекающий маневр, не так ли?
Страх заполз в его глаза, и он затряс головой.
— А вы знаете, что произошло с Уилером? Уилера убили. И вы знаете, что будете следующим, если убийца узнает, что я у вас на хвосте. Он не поверит, что вы ничего мне не сказали. Ты, толстяк, получишь замечательную пулю в живот.