Он протянул мне зеркало. Я не торопилась его брать. Не была готова к встрече с реальностью. Сперва я села и осмотрелась. Действительно медицинский отсек, а я лежу на операционном столе. На мне заляпанная кровью, некогда белая сорочка, а руки, которыми я вцепилась в край стола, совсем не болят. Как же порез на ладони, оставленный осколком? Я так его сжала в кулаке, что он вспорол кожу.
Вместо зеркала я поднесла к лицу ладони. На них тоже была запекшаяся кровь, но ни следа пореза. Ни единой царапины, даже небольшой. Что, черт возьми, происходит?!
Я рывком выхватила зеркало у атланта. Вцепилась в него взглядом, изучая себя. Этого не может быть! Я как будто не резала себя. Я ощупала собственное лицо. Можно подумать, мне все приснилось. Проклятый атлант! Он что-то сделал со мной, как-то излечил. Я в очередной раз проиграла. Все мучения были напрасны.
– Капсула жизни, – пояснил мужчина, видя мое замешательство. – Она лечит любые болезни и увечья. Даже не пытайся все повторить. Это бессмысленно. Я просто снова дам тебе капсулу, и ты будешь как новенькая.
Я перевела на него взгляд. Дьявол, сущий дьявол. Все у него продумано. Все ходы и ставки наперед. Я никто против него. Идиотка, возомнившая, что способна противостоять командору восточной части Северного полушария.
– Зачем ты это сделал? – спросила, все еще не до конца веря в произошедшее.
– Потому что ты принадлежишь мне. Я не хочу без тебя… – его голос дрогнул, и командор добавил сипло: – Не могу.
Признание было чем-то новым. Для атланта точно. У него был такой вид, словно он выдержал сражение с целой армией чудовищ, чтобы произнести это вслух. Конечно, его слова произвели впечатление, но не совсем то, на которое он рассчитывал. Ведь для меня они означали одно – мне не вырваться. Никогда.
Я зажмурилась. Сильно-сильно, и стало темно. Та тьма, что находилась внутри меня, теперь была осязаема.
– У тебя нет сердца, – пробормотала я. – Ты бесчувственный и злой.
– Этого ты от меня ждешь? Чувств? Зачем они тебе?
Я приоткрыла глаза. Командор выглядел удивленным. Искренне, по-настоящему. Ему не понять, с какой стати кому-то нужны чужие эмоции. Что за прихоть?
Я вдруг осознала всю тщетность своей борьбы и сникла. Увы, Изумрудный город лишь сказка. Не существует Гудвина, который подарит командору сердце. Я полная дура, если надеялась до него достучаться. Он ведь не монстр, вовсе нет. Просто другой. Не человек. И с этим ничего нельзя поделать. Отрезвляющее, болезненное понимание.
У разочарования горький привкус желчи. Он растекается по языку, сколько его ни сглатывай, все равно чувствуется. Я вернула зеркало атланту и слезла со стола с его помощью. Все делала на автомате. Тело двигалось само, разум отдал управление инстинктам. Он просто отключился, не желая мириться с реальностью.