Поднявшись в участок, я направился в сторону кабинета Женщины-пилы, но по пути меня перехватил Бальник — добродушный юноша с ярко-голубыми, вечно искрящимися добротой глазами и темной, словно ночь шевелюрой. Мой друг просто обожал танцы, качалочку и девчонок особо пышных форм. Последнее он аргументировал тем, что в Новом мире почти не осталось по-настоящему «шикарных» женщин! И постоянно приплетал к этому фразу про превосходство волн над скалами… Ну, тут я уже ничего поделать не мог, потому что на вкус и цвет все фломастеры разные.
— Товарищ вигилант! — обрадованно воскликнул он и крепко пожал мне руку: — Как себя чувствуешь в новом звании?
— Мне дали старый пистолет и древний автомобиль. Так что… В целом не плохо.
— О! Здорово… — неуверенно ответил парень: — Слушай, я вот что хотел спросить… Меня тут одна девушка нехило озадачила. И я всё никак не могу найти нужный материал для того, чтобы ей помочь.
— Что за девушка?
— Кэйтлин Огара. Второй курс факультета логистики в Военном институте.
— Пам-пам! — я был крайне удивлен, ибо Кэйтлин имела весьма не плохую фигуру и пышной её назвать точно нельзя: — Интересуешься худенькими? Завтра выпадет снег?!
— Я проиграл ей в карты… Теперь отдуваюсь. Нужно помочь с дипломом. — обреченно вздохнув, ответил он.
— А какая тема?
— По поводу дикарей из Пустоши. Я-то с ними ещё не работал… А вот у тебя опыт был. — он ненароком взглянул на мой протез, но я сделал вид, что не заметил.
— Ооо… Ладно. На обеде что-нибудь придумаем. — кивнув, ответил я.
— Спасибо большое! Я твой должник… — с облегчением выдохнул он, и направился дальше.
На самом деле я не любил историю про потерю руки. Это была даже не моя ошибка… Просто очередной просчёт людей в пиджаках. И дело было даже не в бесполезности всей этой затеи, а то, с каким жаром они агитировали нас с предыдущим напарником идти в бой. А я что? Был тогда жадный до рейтинга. Вернее, я и сейчас жадный, но тогда это был просто отвал башки. В общем, погнался за, как мне показалось, легкой наживой. Кто ж знал, что у Дикарей уже есть свои вооруженные отряды и они вполне себе неплохо обустроились в Пустоши? По сути, это были те же самые дубликаты с оттисками. Просто им сильно не понравилась сложившаяся ситуация, и вместо того, чтобы сваливать обратно на Землю, они выбрали простой вариант — скрыться в пустыне. Почва там отвратительная, да и с водой вечные напряги, поэтому боевым отрядам Дикарей приходится нападать на фермерские территории. Вот там-то самая веселуха и начинается! Марсианский вариант «Разрушительного ранчо», только стреляют не по арбузам, а по головам обозленных на весь белый свет Дикарей. Да, я прекрасно понимал, что жить в роли подопытной крысы не хочется, но лучше постараться и свалить к своим, чем прозябать в вечной пыли и нехватке ресурсов, крича о свободе.