Положив руки за спину, я аккуратно нащупал пустой пояс. Твою ж мать! Даже пистолет забрали. Теперь одна лишь надежда на искусственную руку, но… они каким-то образом заблокировали и её. Твари!
— Он здесь, босс! — прогаркал любитель подсечек куда-то в сторону. Увы, я не мог разглядеть, что там происходило из-за столпившихся передо мной ренегатов.
— Замечательно. — произнес жутковатый голос, и спустя мгновение ко мне вышел человек. Рост примерно 190 сантиметров, да ещё и широкий, как шкаф! Его лицо было спрятано под белой маской с двумя узкими прорезями для глаз и значком в виде дерева на щеке. Незнакомец подошёл ко мне вплотную и присел на корточки.
— Ого! — усмехнулся я: — Кого я вижу? Неужто сам Линг пришёл меня поприветствовать?
— Мне было видение, что Судьба сведет нас вновь. — прохрипел он, не сводя с меня жуткого взгляда: — Я всё думал, когда же именно это произойдет? Но вчерашний день показал, что Судьбу стоит немного поторопить…
— Чем обязан подобной чести?
— Ты выкинул моего младшего брата Малка из вертолета. — проурчал он, сжав мощные кулаки: — Человек в маске змеи, сегодня мы наконец узнаем, кто ты такой…
Отлично! Если бы Эрис сейчас была здесь, то она явно бы вручила мне ачивку «Везунчик 80 уровня». Реально, и почему со вчерашнего дня я настолько «удачлив»?
Из самого жуткого звездеца своей новой профессии, мог вспомнить разве что облаву от последователей Линга в тот день, когда я лишился левой руки и начал косплеить Джонни Сильверхенда. Однако туда я попал со своим боевым товарищем… Он, правда, погиб. Но тем не менее — благодаря ему мы смогли выбраться живыми.
А сейчас дело обстояло сильно иначе. Тоби скорее всего уже отправился в мир иной, а ренегаты волокли меня непонятно куда. Честно, я потерял счёт времени! Не знал, который сейчас час, сколько именно я был в отключке, и что самое мерзкое — совершенно не понимал, где нахожусь. Вокруг, вроде, была пустыня… Или же это просто окраина фермерских угодий неподалеку от Нейрополиса? В общем — вопросов было намного больше, чем ответов.
Как только друзья Линга затащили меня в крайне унылого вида сарай, я тут же почувствовал запах тухлятины. Видимо, сюда для последнего разговора привозят врагов местного главаря. Руками меня пристегнули к металлическому шесту, за который крепилась сушилка для мяса. Отлично… Теперь они попытаются проколупать шлем. Мне даже интересно — а с чего начнут? Попробуют зубилом или же сразу перейдут к болгарке?
— Жизнь крайне непредсказуемая штука, приятель. — прохрипел Линг, и со скрипом придвинув ржавый табурет, сел напротив меня: — Встречи с неожиданными людьми, новые открытия, невероятные события… Всё это делает наш ритм богаче, ярче и интереснее. Мой брат всегда говорил, что жить нужно не только вчера, но и сегодня. Только вот… он никогда не слушал, когда я упоминал про завтра. Расскажи, как он умер?