— Мама родилась в две тысячи триста шестидесятом году. Ее родителями была совершенно респектабельная пара, жившая в Дублине. До рождения мамы они несколько лет стояли в листе ожидания переезда в новый колониальный мир, но из-за отсутствия родственников-иномирцев обладали низким статусом. К тому времени, когда маме исполнилось пять лет, планеты сектора Альфа уже закрыли двери перед новыми колонистами, а партия сторонников Земли блокировала открытие новых миров в секторе Бета.
Тэд болезненно скривился.
— Значит, твоя семья потеряла шанс переселиться в новый мир.
— Правительство объединенной Земли все время обещало восстановить порядок в городах, но они с каждым годом становились все опаснее. Большие территории Дублина перешли в руки мародеров. Оставшиеся жители строили баррикады, чтобы защитить свои районы, но сталкивались и с другими сложностями. Крупные проблемы причиняла погода, и здания, поврежденные штормами, так и не ремонтировались. Еда и другие припасы доставлялись от случая к случаю.
Я вздохнула.
— Люди побогаче переезжали в более мелкие и безопасные места, но мои бабушка с дедушкой не могли покинуть город. Они слишком залезли в долги с дублинским домом, который не могли продать.
— А не было способа отказаться от дома и кредита? — спросил Тэд.
— Тогда многие пытались это сделать, и правительство объединенной Земли выпустило новый закон. При желании вы могли уклониться от кредита, но за это получали уголовную запись о мошенничестве, так что ни один колониальный мир не впустил бы вас.
Тэд нахмурился, но ничего не сказал.
— Мои бабушка с дедушкой предпочли остаться в Дублине и родили еще двоих детей. Когда маме исполнилось десять, экспансионисты выиграли ключевое голосование за продолжение освоения сектора Бета. На следующий день дедушка встал в очередь, чтобы записаться в лист ожидания кандидатов на Бету. Но то же самое сделала половина населения Дублина. Дедушка провел три ночи в очереди, прежде чем вообще попал в здание.
Я пожала плечами.
— Должно быть, такие очереди выстраивались в каждом городе, а новые миры не открывались еженощно. Лишь через пять лет бабушке с дедушкой дали шанс покинуть Землю. Маме было уже пятнадцать, когда семья прибыла в Европу-Межпланетную, чтобы начать путешествие в новый дом.
— Очевидно, что-то пошло не так и не позволило им уехать. Административная ошибка?
Мгновение я молчала, вспоминая горе на мамином лице во время этого рассказа. Один человек на тысячу страдал проблемой имунной системы, означавшей смерть на любой планете, кроме Земли. Мама оказалась одной из них. Она вышла из портала на Данае в секторе Альфа, служившей первым шагом в путешествии, рухнула, и люди настроили портал, чтобы вернуть ее на Землю.