Доннел в отчаянии закатил глаза, темное лицо Лютера наполнилось весельем, а я, не сдержавшись, рассмеялась.
Тэд бросил на меня еще один взгляд, на этот раз смущенный, и поспешно продолжил, с нотами самобичевания в голосе:
— Все населенные континенты в колониальных мирах выбраны за мягкий климат, поэтому у нас нет снега зимой.
Он помолчал.
— Когда мы прибыли в Землю-Америку-Межпланетную, нам пришлось пройти вакцинацию против земных болезней и уйти на карантин. Мы вышли из него всего два дня назад, лететь вчера в бурю было невозможно, а сегодня утром небо прояснилось. Во время самого полета проблем не возникло, при приземлении тоже, но снежный покров оказался глубже, чем мы ожидали. И когда мы вышли из музея…
— Моя вина, — сказал Брейден.
— Не твоя, — возразила Феникс.
— Не твоя, — согласился Тэд. — Дул слишком сильный ветер, и с твоей стороны было совершенно логично передвинуть самолет под защиту небоскреба. Падение того огромного куска стекла — простое невезение.
На этот раз рассмеялись мы с Лютером.
— Вам исключительно повезло, что стекло приземлилось на самолет, а не на одного из вас, — сказал Доннел. — Должно быть, прошло больше шестидесяти лет с тех пор, как в небоскребах Манхэттена проводились технические работы, поэтому в ветреные дни из них часто выпадают куски. Земля там засыпана стеклом, обломками камня, даже целыми окнами, но под снегом вы эти дебри не разглядели бы.
После короткого молчания Тэд продолжил речь.
— Мы увидели дым, исходящий от этого здания, поэтому направились к мосту Единства через Гудзон и пришли сюда.
Доннел взглянул на Брейдена.
— Как ты поранил ногу?
— Яма.
— Он упал туда и обо что-то порезался, — расширил Тэд подавленный однословный ответ Брейдена. — Яма, наверное, была глубиной, по крайней мере, до пояса, но ее скрывал снег.
Лютер прикрыл рукой рот, чтобы замаскировать смешок, вызванный некомпетентностью иномирцев, но я не сочла повод забавным. Я видела слишком много людей, пострадавших в таких же происшествиях.
— И вновь вам исключительно повезло, — сказал Доннел. — Яма могла оказаться гораздо глубже. Существуют места, где вы можете упасть прямо в подвал или в подземные хранилища. Вы нашли то, что искали для музея?
— Нет, — ответил Тэд. — Очевидно, это уже забрали.
— Какое разочарование для вас. Ваш институт пришлет вам на выручку другой самолет?
— Они не могут. Большинство наших старых самолетов сломаны, и их нельзя отремонтировать, поскольку земные фабрики, производившие запчасти, закрылись несколько десятков лет назад. У нас оставался единственный работающий аппарат со съемными крыльями. Их надо снять, чтобы протащить самолет через грузовой портал, так что…