— Понятно. — Доннел побарабанил пальцами по столу. — Я не рискну зимой посылать людей, чтобы проводить вас до Ограды, значит, вам придется остаться здесь до весны.
— Что за Ограда? — спросила Феникс.
— Сооружение, защищающее гражданские поселения к юго-западу от Нью-Йорка, — объяснил Доннел.
— Нам не нужно сопровождение, — сказал Тэд. — Когда снег растает, мы можем сами пойти на юго-запад.
— Правда? — Доннел недоверчиво покачал головой. — Вы провели в Нью-Йорке всего несколько часов, ваш самолет уже сломан, член группы ранен, но вы думаете, будто без проблем доберетесь до Ограды.
Тэд нахмурился.
— Сам факт, что вы думаете подождать с путешествием до таяния снега, подсказывает мне, что вы умрете задолго до того, как достигнете Ограды, — прибавил Доннел.
— А что не так с таянием снега? — спросил Тэд. — Без него мы наверняка сможем идти быстрее?
— Да, но в Нью-Йорке есть хищники, — пояснил Доннел. — Сейчас они все прячутся от холода, но выйдут на охоту, как только температура поднимется выше точки замерзания.
— Нас никто не предупреждал о хищниках. — Тэд обменялся взглядами с Феникс и застонал. — Полагаю, вы правы и мы не сможем путешествовать одни. А какова ситуация здесь? Если эти люди — остатки сил Сопротивления Земли, откуда появились дети и почему вам так сложно держать все под контролем?
Доннел широко улыбнулся.
— Когда большое число мужчин и женщин проводят вместе больше тридцати лет, у них могут получиться дети. Что же касается сложностей управления… Дело в том, что здесь не только земное Сопротивление.
Он откинулся на спинку стула.
— Я создал боевое Сопротивление Земли в последней отчаянной попытке спасти наш родной мир. Первые нападения имели своей целью межзвездные порталы, но это оказалось сложной задачей. Проблема была не столько в серьезной охране иномирцев на всех континентах, сколько в постоянном использовании порталов. Мы не хотели убить случайные группы мужчин, женщин и детей, так что решили вместо этого направить силы против объединенного правительства Земли. Мы предложили занять региональные правительства объединенной Земли на всех пяти континентах. В Америке, Европе, Африке и Австралии это удалось. В Азии мы провалились, когда…
Он пожал плечами.
— Ладно, прежние ошибки значения не имеют. В первый год нас несколько раз пытались выкинуть. Мы потеряли Австралию, но удержались в Америке, Европе и Африке. На второй год объединенное правительство Земли перестало нам надоедать. В любом случае, с нарушением закона и порядка в городах региональные парламенты предпочли встречаться в более безопасных местах.