Тэд, Феникс и Брейден подошли к нам, а после еще одной короткой задержки еду получили Жюльен и Лютер, и я повела нашу группу к пустому столу на участке Сопротивления.
Когда мы сели, под потолком зажглись лампы. Несмотря на их слабую мощность, в комнате мгновенно стало гораздо светлее. Начавшиеся шепотом разговоры постепенно дошли до нормальной громкости, люди, наконец, перестали на нас глазеть и вернулись к еде. Но я заметила, что один человек все же не отводит от нас глаз. Ханна сидела в одиночестве за нашим обычным столом. Я скорчила ей извиняющуюся гримасу, и она ответил покорным пожатием плеч.
В центре стола стояли обычные кувшины с водой, стопки пластиковых стаканов и лежала куча пластиковых же столовых приборов. Феникс взяла кувшин и налила воду в стаканы. Один она поставила перед Тэдом, но он как будто не заметил. Болтун отвернулся от нее и уставился на кухонный очаг.
— Этот очаг сложен в мраморной нише у стены, — сказал он. — В оригинале там был изукрашенный бассейн?
— Возможно, — ответил Лютер.
Тэд, похоже, отчего-то расстроился.
— Вы явно добавили трубу. Кажется, она сделана из металлических колец, установленных одно на другое. Я прав, и эти металлические кольца относились к порталам?
Я схватила из центра стола пластиковую вилку и наколола на нее кусок запеченного корня зимнеежки.
— Да, труба сложена из сваренных вместе порталов. Она выводит дым от очага в закрытую лестничную клетку в задней части комнаты и вверх на крышу. Блокировка этой лестницы не совсем удобна, поскольку из-за нее у нас нет доступа в центр верхних этажей из зала, но это оказался единственный способ избавиться от дыма. В любом случае, мы можем добраться до тех этажей из всех крыльев здания.
— Но… — Тэд отчаянно всплеснул руками. — Вы разрушили порталы!
Я потратила целую минуту, чтобы проглотить первую порцию еды, и лишь затем ответила:
— Если понадобится, у нас их еще много. Нью-Йорк полон бесполезных мертвых порталов.
Тэд вздохнул и, наконец, заметив появившийся перед ним стакан с водой, взял его и подозрительно заглянул внутрь.
Я сэкономила время, ответив на неизбежный вопрос, прежде чем иномирец его задал.
— Мы фильтруем и кипятим всю питьевую воду. Она совершенно безопасна.
Тэд кивнул и осторожно глотнул.
— Откуда вы берете пластиковые стаканы и тарелки?
— Их полно на складах, — ответил Лютер. — Все съедобное растащили годы назад, но бумажных стаканчиков нам хватит на века.
— Но почему вы не используете настоящие стаканы? — спросил Тэд. — Склады наверняка полны и их?
Его тон вызвал у меня раздражение.