А ко мне он изначально отнесся как к той, которая ему лишь мешает. Его прикосновения в первый день, там, на террасе. Его слова, что он готов сделать все, лишь бы мы с матерью поскорей убрались из его дома…
Все кричало о том, что мне нужно держаться подальше от него. Хотя бы держать подальше свою душу и тело, а я…
Некого винить, нужно просто переждать, когда боль чуть уляжется, и я снова смогу хотя бы спокойно дышать.
Это был долгий день. Предэкзаменационная подготовка – штука изматывающая, но трудным его делало не это. Я не представляла, как вернусь домой, столкнусь с Эриком – и хочешь не хочешь придётся что-то обсуждать. Или продолжать нашу игру, которая теперь не принесла бы мне никакого удовольствия.
Я боялась остаться с ним один на один. Боялась, что снова поверю в то, чего нет. Боялась, что снова поддамся. И разобьюсь потом на осколки, которые уже не собрать.
Он забудет и легко переступит: подумаешь, у хозяина игрушка сломалась. Вокруг много других, более прочных, красивых. А я не смогу так просто подняться и отряхнуться.
Я не представляла, что делать. Спрятаться, убежать – но куда? У меня даже не было денег. И потом, что я скажу матери…
Выбора не было.
Время неуклонно подталкивало стрелки часов, и отсчитывало минуты, когда все-таки придется возвращаться домой.
– Выглядишь уставшей, – сочувственно сказала Клэр, подсев ко мне.
Я посмотрела на неё, и вдруг мне в голову пришла отличная мысль. Мне вовсе не обязательно оставаться с Эриком наедине! При посторонних уж точно он не прикажет мне слизать сливки со своего живота или сделать ему минет.
Стоило подумать о последнем, как щекам стало тепло, а перед глазами предстала картинка, как я послушно опускаюсь перед ним на колени. И его взгляд… темный взгляд, который подстрекает меня быть смелее, бесстыдней…
Качнув головой, отогнала от себя эти мысли. Все, никогда больше, я не смогу…
– Ты говорила, что тебе невозможно заниматься дома? – спросила я подруга.
– Ну да, – подтвердила Клэр, глядя на меня с затаенной надеждой.
– Знаешь, я думаю, мы всё-таки сможем обосноваться у нас. Мама со Стивом уехали, так что…
Да, это было ужасно – прикрываться Клэр.
Но на тот момент это казалось мне лучшим выходом. Мне не придётся разговаривать с Эриком, я уж точно буду занята подготовкой к экзаменам. Мы вместе с Клэр будем сосредоточены на этом. Да, лучше так. Потому что я запросто представляла себе, как запрусь в своей комнате и буду безостановочно рыдать вместо того, чтобы готовиться.
Странная штука жизнь: ещё вчера я не знала, как отделаться от Клэр – а сегодня она представлялась чуть ли не моим спасением.