Впрочем, кто знает. Может, как раз эти – единственные, на которых я смогла выйти, – не зря держатся в тени. Я собиралась сделать шаг в неизвестность. Так что не удивительно, что мне было не по себе.
Ехать на эту встречу было страшновато. В какой-то момент я даже твердо решила отказаться. Неприятности мне вовсе ни к чему, а деньги… Денег я могу попросить у мамы. Да, это будет неприятно и унизительно, но вряд ли она мне откажет.
Но в конце концов я отбросила страх.
Если не появлюсь там сейчас, нарушу обещание, другой возможности уже не будет. Эти ребята вовсе не похожи на тех, кто дает вторые шансы.
Так что я нацепила джинсы, майку, собрала волосы в хвост, зачем-то надела солнцезащитные очки, хотя дело близилось к вечеру. Но почему-то с ними я чувствовала себя более защищенной. И поехала.
На развилке дороги, где была назначена встреча, уже стояли беспорядочно припаркованные машины. Я подъехала и вышла, робея и теряясь.
Ко мне тут же подошел парень. Невысокого роста, белобрысый, он, как и я был в очках. Только его очки были самые обычные с диоптриями. Он выглядел как школьник. И уж точно не был похож на сурового руководителя команды стритрейсеров.
Он окинул меня оценивающим взглядом. И я удержала снисходительную улыбку, которая уже была готова появиться на моих губах. Взгляд у него был взрослый. Теперь не оставалось сомнений: его стоит воспринимать всерьез.
– Так это ты Шер?
Я кивнула.
– Я Сэм. С ребятами познакомлю тебя позже. Ты готова ехать? – Снова испытующий взгляд.
Торопливо киваю.
Готова. Конечно, я готова. А даже если не готова – все равно поеду. Я осматривалась по сторонам и видела незнакомых людей, машины. И те, и другие казались мне невероятно крутыми. Круче, чем я бы могла даже мечтать стать. Моя уверенность в себе сейчас близка к абсолютному нулю. Но я стараюсь не подавать вида.
Все хорошо.
Я справлюсь.
К счастью, Сэм или не замечал моей растерянности, или делал вид, что не замечает. Он продолжал спокойно и деловито.
– В двух словах объясню, как это все будет происходить, – начал он. – Пара участников для соревнования выбирается жеребьёвкой. Затем заезд. Старт и финиш обозначены. Выигрываешь – получаешь процент от выигрыша тех, кто делал на тебя ставки. Ничего сложного.
– А если проигрываю? – с тревогой спросила я.
Этот момент следовало уточнить.
– Ну… – протянул он. – Тогда мы заберем твою машину.
Я разом похолодела. Волосы на затылке стали дыбом.
Что?! Об этом меня никто не предупреждал! А ведь о таких вещах надо предупреждать! И что теперь делать?
Я подбирала слова, чтобы на это ответить, но их не было. Я лишь в панике хватала воздух ртом.