Парнишка рассмеялся.
– Да ладно, шучу. Проиграешь – и ничего не будет.
Я выдохнула. На таких условиях я была согласна соревноваться.
Свой первый заезд я выиграла. Как? Одному богу известно. Просто пришла в себя, когда меня поздравляли, а белобрысый парень совал мне в руки деньги.
– А ты ничего, – сказал он уважительно, когда толпа поздравляющих немного рассосалась. – Я пришлю тебе сообщение о следующем заезде.
Я кивнула.
– Хорошо, буду ждать.
Он снова окинул оценивающим взглядом теперь уже мой Феррари.
– А вот машина для гонок неподходящая…
Что?! Вот тут я по-настоящему удивилась. Если Эрик считал ее подходящей, почему она не годится для меня?
– Почему? – спросила я у Сэма.
Он пожал плечами.
– Слишком хрупкая. Скорость набирает отлично, но привести в негодность проще простого. Да и слишком дорогая. Вот уж не ожидал увидеть кого-то вроде тебя на такой. Скорей уж какого-нибудь мажора, папенькиного сынка, у которого денег куры не клюют… Любой другой нашел бы что-нибудь попрактичнее.
А ведь он угадал. Такой машины у меня не должно было быть.
Но она есть. И есть только такая.
Я вздохнула. Ну вот, и здесь напоминание об Эрике. Кажется, я вообще ничего не могу сделать, кроме как смирится с тем, что он постоянно – прямо или косвенно – будет оказываться в моей жизни.
***
Следующее приглашение я получила буквально через пару дней.
Точно такое же сообщение – дата и место. Без деталей. Теперь это уже не пугало, так что я дышала ровно, когда собиралась на вторую в своей жизни гонку.
И снова победа в заезде осталась за мной.
А мой кошелек пополнился увесистой пачкой долларов.
На этот раз заезд не прошел как в тумане на одних инстинктах. Теперь я уже четко контролировала каждый свой жест, каждый поворот руля. Мне казалось, что за это время я уже почти сроднилась с машиной. Понимала, чего от нее ждать и что для этого надо делать.
Отсчитывая мне купюры, Сэм сказал:
– Знаешь, Шер, это конечно похоже на авантюру, но все-таки… Через неделю будет большая гонка. Там будут соревноваться не только наши. Соберутся почти все банды.
– Банды? – усмехнулась я.
Сэм махнул рукой. Ну да, какая разница, как это называть. Думаю, им просто нравится чувствовать себя опасными. Но сейчас речь шла не об этом. Так что я внимательно вслушивалась в то, что говорил Сэм.
– Конечно, ты еще новичок. Хоть и очень удачливый новичок. Но почему бы не попробовать?
Он хочет, чтобы я участвовала в гонке с лучшими? Да почему бы и нет! Две победы подряд заставили меня поверить в себя.
– И что для этого нужно? – спросила я.
– Самая малость, тысяча долларов.