Энциклопедия Браун находит улики (Соболь) - страница 4

— А бродяга?

— Да не было никакого бродяги, папа! — воскликнул Энциклопедия. — Бродягу Морган попросту выдумал. Сам ударил, сам ограбил и сам же отвёз в больницу.

Шеф Браун задумчиво потёр себе подбородок.

— Могло быть и так, — согласился он. — Только ведь этого не докажешь.

— Доказательство у тебя в книжке, записано черным по белому. Перечитай показания Джона Моргана. Он же выдал себя с головой!

КАКИМ ОБРАЗОМ ГРАБИТЕЛЬ ВЫДАЛ СЕБЯ?

Летом Энциклопедия заправлял детективным агентством для детей по соседству. Он открывал свой офис каждое утро после того, как отец уходил на работу.

Энциклопедия всегда ждал, пока отец не уедет. У него не было выбора. Поскольку офис находился в гараже.

После ухода отца он вывешивал объявление:

Детективное агентство «Браун»

Ровер-авеню, дом 13

Президент — Лерой Браун

Для нас нет слишком мелких дел

25 центов в день плюс расходы

Как-то ближе к полудню в детективное агентство «Браун» вбежал Дэнни Лэндис. Он положил четвертак на канистру с бензином рядом с Энциклопедией.

— Я хочу, чтобы ты нашёл мою подушку, — сказал Дэнни. — Она исчезла.

— Я находил спичечный коробок и дощатый настил, но мне никогда ещё не приходилось разыскивать наволочку, — задумался Энциклопедия.

— У моей подушки нет наволочки, — объяснил Дэнни. — Она сделана из резины. Я надуваю её в походах.

— Хм, — сказал Энциклопедия. — Это уже что-то. Когда?

— Полчаса назад, — ответил Дэнни. — Я думаю, что её стащил Жучила Мини.

— Жучила? — Энциклопедия мгновенно стала серьёзен.

Жучила Мини был главарём «тигров», шайки подростков, доставлявшей больше хлопот, чем дятлы — майскому дереву[1].

— Я берусь за дело, — заявил Энциклопедия. — Излагай факты.

— Сегодня с раннего утра, — начал Дэнни, — мы с папой красили дерево на фасаде нашего дома — три передних ступени, перила крыльца и столбики, а также входную дверь. Мы покрасили всё в белый цвет.

— А где была резиновая подушка? — спросил Энциклопедия.

— Висела на бельевой верёвке у боковой стены дома, — ответил Дэнни. — После того, как мы закончили красить, папа пошёл на задний двор, чтобы помыть кисти. И я увидел, как Жучила убегает прочь от бельевой верёвки. И несёт подушку.

— Твой отец тоже его видел?

— Нет, не повезло, — вздохнул Дэнни. — Получается моё слово против слов Жучилы.

Энциклопедия закрыл глаза и задумался на несколько минут. Затем сказал:

— Мы должны поймать Жучилу. Уличить его во лжи!

— Это будет нелегко, — загрустил Дэнни. — Он достаточно умён, чтобы быть главарём «тигров».

— Да ну, глупости, — отозвался Энциклопедия. — Чуть ли не половина этой шайки попадается так часто, что им пора создавать собственную футбольную команду. Из левых полузащитников. Поехали.