— Что по метеосводкам района? — спросил генерал.
— Я запросила архив у метеорологов. Они утверждают, что в период с десятого по пятнадцатое ноября 1959 год в интересующем нас районе буранов, метелей и сильных снегопадов отмечено не было. Толщина снежного покрова местами достигла к пятнадцатому ноября 45 сантиметров. Температура воздуха держалась в диапазоне: дневная 18–23 градуса ниже нуля, а ночная — 27–28 градусов мороза.
— И тем не менее, что-то на фоне внешне мирной и спокойной картины все-таки произошло. И это что-то привело к трагической гибели всех членов экспедиции. Вы ознакомились с отчетами поисковых групп, обнаруживших тела? — генерал встал и принялся по обыкновению своему, прохаживаться по кабинету.
— Товарищ генерал, если акты судебно-медицинской экспертизы худо-бедно еще доступны для ознакомления, хотя и подозреваю, что в сильно усеченном варианте, то с интересующими нас отчетами спасателей, которые вылетали на место трагедии и непосредственно участвовали в извлечении тел из-под снега, все не так просто. Дело в том, что о странных, если не сказать больше, обстоятельствах гибели группы было доложено лично тогдашнему Генсеку Хрущеву. Я думаю, это поспешило сделать именно наше с вами ведомство. И, вероятно, по его личному указанию все лишнее из отчетов было убрано. То есть сохранились только те документы, которые полностью соответствовали официальной версии. А именно: смерть ученых и двух сотрудников КГБ повлекла за собой снежная лавина, похоронившая под собой лагерь и людей. Смерть которых, по заключению медиков, наступила от переохлаждения. То есть, проще говоря, все они замерзли — и точка. От себя, с вашего позволения, еще добавлю, что данная формулировка является очень общей. Это все равно, что написать в медицинском заключении, что смерть наступила от острой сердечной недостаточности. Этот термин означает только то, что у потерпевших остановилось сердце. И ни в коей мере не указывает на истинную причину, повлекшую за собой смерть. Так что, как вы сами видите, если не принимать во внимание все эти яркие вспышки, которые наблюдали местные жители, и другие странности, то нам, — развела я руками, — остается только одно.
— И что же? — прищурился генерал.
— Принять официальную версию, как единственно верную, и сдать все эти документы, — я хлопнула ладонью по большой стопке выцветших папок, лежащих передо мной на столе, — в архив… А еще лучше — в макулатуру. Если, конечно, ее еще где-то принимают.
— Ростова, — повысил голос генерал, — не хами. Хорошо, я согласен выслушать твои соображения. Что там у нас на этот раз? Шаманы? Или инопланетяне? — Ладно, — Тарасов махнул рукой, увидев, как я после его последних слов поджала губы, — не обижайся. Я весь во внимании, — начальник уселся в свое кресло и, подперев ладонями голову, с обреченным видом приготовился слушать.