— А кому, кроме фрау Мюльке, я обязана своим спасением? — Даша ожидала услышать, что мимо как раз проходила группа альпинистов или пролетала стая дельтопланеристов.
— Ей и только ей.
— Но вы же сказали, что кто-то еще пришел на помощь...
— Так она же ее и позвала. Судя по всему, фрау Мюльке умная и хладнокровная дама — привязала вас к ограде брючным ремнем, а сама побежала в гостиницу за подмогой. Признаться, я не очень люблю немцев, — он поморщился, — но что касается ситуаций, когда требуется действовать четко и быстро, на них можно положиться.
— Так вы хотите сказать, что она действительно спасла мне жизнь? — неуверенно переспросила Даша.
— Сомневаюсь, что дело зашло бы так далеко, но вы без сомнения должны быть ей благодарны.
Даша медленно прикрыла глаза, снова пытаясь припомнить сцену на краю уступа. Самого падения она не помнила, зато отчетливо помнила все, что происходило перед ним: Мюльке сделала шаг, неловко просела...
«Неужели и вправду произошел несчастный случай?»
Бедняжка не знала, что думать.
Происходящее в этой чертовой гостинице пугало, злило, сбивало с толку. И если бы не странная череда происшествий, преследующая ее с первого дня приезда, к произошедшему в пещере можно было бы отнестись с юмором. Мало ли людей, верящих во всякую чертовщину, но все события в совокупности производили гнетущее впечатление. А вдруг и смерть миссис Бредли тоже как-то связана с местными культами? Вдруг ее кто-нибудь в жертву принес?
«Бред какой-то. Еще чуть-чуть, и я сама камлать начну...»
А доктор тем временем продолжал выговаривать своей пациентке:
— Просто ребячество какое-то. Хорошо хоть пару лет назад мадам Юппер распорядилась установить ограду. А то, знаете ли, и вовсе доходило до весьма трагических последствий.
— Трагических последствий? Что вы имеете в виду? — Даша скосила глаза.
— Да эту проклятую пещеру, что еще.
— Значит и раньше оттуда падали?
— Иногда, знаете ли, по три раз на дню. И что вас всех тянет в эту гору?
Раненая задумчиво смотрела в потолок.
— Но раз люди туда ходят, значит, что-то в этой Горной Деве есть?
— Как добрый христианин, я отрицательно отношусь к суевериям. Хотя как врач... — месье Крюшо недовольно пожевал губами, — не могу отрицать того факта, что зачастую вера в чудо помогает эффективнее самых современных препаратов. На том и держится финансовое благополучие всех шарлатанов и магов.
Раскрыв саквояж, он принялся собирать инструменты.
— ...На месте властей я бы вообще запретил эти восхождения, но бороться с поверьями, все равно что тучи разгонять руками. Люди страшно консервативны, а мадам Юппер ни за что не согласится потерять существенный источник дохода.