Все прекрасное, чем бы оно ни было, прекрасно само по себе: похвала не входит в него составной частью. Поэтому от похвалы оно не становится ни хуже, ни лучше. Я имею здесь в виду и то, что называется прекрасным с обычной точки зрения, как, например, материальные вещи и произведения искусства. А в какой похвале могло бы иметь нужду действительно прекрасное? Не более, чем закон, не более, чем истина, не более, чем благожелательность, не более, чем порядочность. Что из всего этого прекрасно вследствие похвал или извращается благодаря порицанию? Разве смарагд от отсутствия похвалы становится хуже? А золото, слоновая кость, пурпур, мрамор, цветок, растение?
В данном случае Марк Аврелий говорит о прекрасном в обычном смысле этого слова, не с точки зрения стоической философии, где прекрасное равно нравственному, синоним блага, добродетели.
Если души продолжают существовать, то каким образом воздух из века вмещает их в себя? – А каким образом вмещает в себе земля тела погребаемых в течение стольких веков? Подобно тому, как здесь тела, после некоторого пребывания в земле, изменяются и разлагаются, и таким образом очищают место для других трупов, точно так же и души, нашедшие прибежище в воздухе, некоторое время остаются в прежнем виде, а затем начинают претерпевать изменения, растекаются, становятся причастными мировому огню, семенообразному логосу Целого, и таким образом уступают место вновь прибывающим. Вот что можно ответить при предположении, что души продолжают существовать. Следует поразмыслить не только над числом погребаемых трупов, но и над числом живых существ, ежедневно поедаемых нами и другими плотоядными животными. А в каком количестве они уничтожаются и как находят свою могилу в телах тех, кому они были на потребу? И однако места для них хватает, ибо они преосуществляются в кровь и принимают свойства воздуха или огня.
Марк Аврелий здесь излагает теорию стоиков по данному вопросу. Следует заметить, что не только стоики задавались вопросом: куда уходят души, откуда берутся души при увеличении населения и так далее. Христианство отвечает на подобные вопросы тем, что помещает души в другом пространственно-временном континууме, нежели Земля, а новые души – это промысел Божий, а стоики, в противоположность данной точке зрения, обходятся исключительно Землей.
Что могло бы помочь распознанию истины в этом вопросе? Различение начала материи и причины.
Не следует бросаться из стороны в сторону, но при всякой попытке – сообразоваться со справедливостью, а при всяком представлении – стремиться к пониманию.