Но, мой милый, вникни-ка, не есть ли благородное и доброе нечто другое, нежели спасение чужой или своей жизни. Ведь истинный муж должен желать не того, чтобы прожить столько-то времени, и не должен цепляться за жизнь, а, понадеявшись в этом на бога и поверив женщинам, что от судьбы не уйдешь, должен помышлять только о том, каким бы это образом прожить то время, которое суждено жить, возможно лучше.
Наблюдай движение светил, как принимающий участие в нем, и постоянно размышляй о переходе элементов друг в друга. Ибо подобные представления очищают от грязи земной жизни.
Прекрасны слова Платона: «Кто делает предметом своих речей человека, тот должен как бы с вершины горы обозреть все земное: сборища, походы, полевые работы, браки, разводы, рождения, смерти, шумные судьбища, пустыни, различные племена варваров, празднества, похороны, ярмарки, смешение разнородного и сложенное из противоположностей».
Этой цитаты в дошедших до наших времен текстах Платона исследователи не обнаружили. Возможны несколько вариантов: либо цитата выпала из текста и нам осталось высказывание самого Марка Аврелия, либо это цитата не из сочинений Платона, но случайно попала на это место. Можно предположить также и то, что Марк Аврелий располагал несколько более обширным собранием сочинений Платона, нежели нынешние исследователи.
Оглянись на прошедшее: сколько переворотов пережили уже государства! Можно предвидеть и будущее. Ведь оно будет совершенно в том же роде и не выйдет из ритма происходящего ныне. Поэтому и безразлично, будешь ли ты наблюдать человеческую жизнь в течение сорока лет или же десяти тысяч лет. Ибо что увидишь ты нового?
Все назад притечет: что взрастила земля,
Обратится в прах;
А небесный посев, от земли вознесен,
Расцветет в небесах.
Это – или разложение сплетенных между собой атомов, или подобное же рассеяние бесчувственных элементов.
Питьем и яством, зельями волшебными мнят отвести от устья смерти дней русло.
Коли ветр от богов налетит, мы должны и труды претерпеть без роптанья.
Марк Аврелий цитирует Эврипида, указывая на невозможность избавиться от смерти, так как она есть естественное явление природы и необходимое продолжение жизни.
Есть люди, превосходящие тебя в искусстве борьбы. Но пусть никто не превзойдет тебя в преданности общему благу, в скромности, в покорности всему совершающемуся, в снисходительности к заблуждениям ближних.
Где есть возможность действовать в соответствии с разумом общим богам и людям – там нет ничего ужасного. Ибо где возможно достичь пользы путем верно направленной и отвечающей нашему строю деятельности, там не следует опасаться какого-либо вреда.