Широко известен подвиг Кузьмы Крючкова — о нем писали газеты, выпускались плакаты, листовки. 12 августа 1914 года разъезд казаков под командованием Крючкова столкнулся с немцами: 27 немецких уланов против четырех казаков. Вот как описывал бой сам Кузьма:
«Меня окружили одиннадцать человек. Не чая быть живым, я решил дорого продать свою жизнь. Хотел было пустить в ход винтовку, но второпях патрон заскочил, а в это время немец рубанул меня по пальцам руки, и я бросил винтовку. Схватился за шашку и начал работать. За каждую рану отвечаю смертельным ударом, от которого немец ложится пластом навеки. Уложив несколько человек, я почувствовал, что с шашкой трудно работать, а потому схватил их же пику и ею поодиночке уложил остальных. В это время мои товарищи справились с другими. На земле лежали двадцать четыре трупа, да несколько раненых лошадей носились в испуге. Товарищи мои получили легкие раны, я тоже получил шестнадцать ран, но все пустых, так — уколы в спину, в шею, в руки».
Память о подвиге очень важна. Патриотическая составляющая нужна не только для армии и фронта, но и для тыла, родителей, жен, мужья которых воюют, и они понимают, что те не напрасно жертвуют своей жизнью: она нужна для детей.
Может, и преувеличен был подвиг Кузьмы Крючкова, когда из него сделали чуть ли не, как говорится, «одним махом двенадцать человеков поднимахом», но это была составляющая, ориентированная на подражание, на то, чтобы подобного рода подвиги продолжались. Кстати, Кузьма Крючков потом служил в Белой армии и погиб во время Гражданской войны. Мало кто это знает, но этот факт тоже имел место.
Мифы об истории армии, о подвигах армейских, которые существуют у нас, в принципе не полезны для патриотического самосознания, если это мифы, созданные из ничего. Но если это может быть некое преувеличение реального факта, то это не то что допустимо, это даже необходимо. Мифологизация на уровне добрых народных анекдотов тоже хорошо работает. Всем известен великий русский полководец Александр Суворов — человек-легенда и его замечательные афоризмы: «Тяжело в ученье — легко в бою», «Пуля — дура, штык — молодец». Вспомните, как в рекламном ролике банка использовали образ Суворова, где он говорил, что «нельзя есть до первой звезды». Это значит, что человек не просто популярен, а что его личность, биография востребованы и на него ориентируются.
Когда подвиг Кузьмы Крючкова был необходим государству, то его при всей ограниченности средств массовой информации в начале ХХ века знал практически каждый, потому что изображение Крючкова можно было увидеть и на папиросных коробках, и на конфетах, выпускались фарфоровые статуэтки. Сейчас, при наличии многих средств массовой информации, мы забываем о наших героях, а некоторые вообще не появляются в информационном пространстве.