Лёгкий флот неприятеля контролировал почти все пространство и на схватки со звеньями вражеских истребителей стали откалываться тройки сопровождения. Иногда они возвращались в строй, но чаще застревали в бою со значительно превышающими их численностью врагами.
Уходящая цель привлекла внимание более крупных судов и несколько десятков кораблей мятежников, насилуя двигатели форсажем, ринулись в погоню. Угрозу представляли всего три корвета, которые двигались наперерез судну Асачи.
— Ангар открыт, — снова возник в разуме Хоака голос архивариуса, — Садись на ходу. Времени на остановку, уж извини, нет.
В этот момент один из кораблей преследователей ещё больше увеличил скорость. Просчёт ситуации дал очевидный вывод — старик не успеет уйти, если в него попадут в момент расчёта прыжка.
В строю к этому моменту осталось всего два истребителя, включая Хоака и отправить в самоубийственную атаку было просто некого.
— Уходите, — подумал гвардеец, — Мы их задержим.
— Постарайся не умереть, — не став спорить, тихо ответил Асачи.
— Атака по двигателям ближайшей цели, — уже вслух произнёс клык и рванул штурвал на себя, резко уводя судно в сторону.
Второй истребитель повторил его манёвр и два крохотных кораблика помчались на перехват несущегося на максимальной скорости корвета мятежников.
— Гирт, ты жив? — голос Дикуэла с трудом пробивался через пелену сна. Сознание неохотно и тяжело воспринимало посторонние звуки, — Уже двое суток прошло, как ты лежишь без движения…
В словах друга чувствовалась неуверенность и его можно было понять — огромная туша гончей пустошей, в моем лице, уже довольно продолжительное время не подаёт признаков жизни и нужно что-то предпринимать, но будить спящего хищника — то ещё удовольствие, пусть это и твой близкий знакомый.
Компаньон осторожно ткнул мою голову каким-то предметом и я, недовольно рыкнув, попытался отмахнуться от раздражителя.
— Жив, — с облегчением выдохнул Дик, — Это уже хорошо!
Ковыряющий мою голову предмет исчез и послышались удаляющийся шаги. Тело снова расслабились и разум начал проваливаться в сон. Где-то далеко послышалось умиротворяющее журчание воды и я подумал, что это довольно приятный звук, когда эта гадкая субстанция находится далеко…
Странная тревога не дала мне окончательно уснуть. Стараясь разобраться в своих ощущениях, я вынырнул в реальность. Шум воды исчез и в комнату вернулся человек. Шёл он как-то странно, будто тащил что-то тяжёлое в одной руке… Понимание грядущих неприятностей толкнуло меня на отчаянный рывок в сторону прямо из лежачего положения.