- Но я же ничего не…
- Вы преступник, мистер Волхов, - мягко перебил меня Судья. – Постарайтесь побыстрее смириться с этой мыслью, пока я не начал разбираться, откуда на келпи появился отпечаток смерти. В таком случае вас не спасет даже покровительство Ордена Золотой Розы.
Аунфлаи переглянулись. Мерфин посуровел.
- Даже так? Что ж, забирайте его, - согласился профессор Хов.
Меня словно пнули в грудь. Я задохнулась, разинула рот, точно выброшенная на берег рыба. Я не ждала такого от Кориона. От кого угодно, но не от него!
- Вынужден признаться, Безликий, что я виновен - прежде чем мысль о предательстве успела окончательно сформироваться в моей голове, добавил он.
Судья наклонил голову набок.
- В чём же?
- Я нарушил второй Изначальный закон. Более того, я покусился на свой бруиден.
Медог поперхнулся. У Мерфина глаза полезли на лоб. Он схватил профессора и тряхнул его за грудки.
- Что ты несёшь?! Какой ребёнок из твоего бруидена?! Ты же всегда готов был разорвать любого, кто покусится на детскую неприкосновенность! Судья, не слушайте его!
- Но он говорит правду, - явно забавляясь, сказал Судья. – Это был магический контакт, верно?
- Магический, - ответил профессор. – Единожды, во время зимних каникул. Я неоднократно оказывал помощь этому ребёнку, но в тот день это произошло слишком внезапно, я вывел его из себя и… Я не хотел, но это было выше моих сил. Я виновен.
В моей голове сверхновой звездой вспыхнула догадка. Слияние! Мерфин заморгал, остыв, видимо, тоже понял, о каком ребёнке идёт речь.
- Когда это ты успел ввести Волхова в бруиден да ещё без соизволения лорда Бэрбоу? – неохотно разжав руки, спросил он.
- Мистер Волхов, вы подтверждаете факт слияния между вами и профессором? – уточнил Безликий.
- Э-э… - промямлила я. Мысли метались в голове испуганными тараканами. Слияние – это же медицинская мера, нет? Профессора и целительница обучены помогать ученикам в случаях выброса, нет? С какого перепуга профессор виновен да ещё в нарушении неприкосновенности?! Он всего-то и сделал, что чмокнул меня в затылок! - Да, но…
Растерянное блеяние прервал весьма тяжёлый ботинок профессора, отдавивший мне стопу. Я заткнулась. Хов снял с себя плащ, расстегнул цепочки, соединяющие камень-концентратор с кольцами, и спокойным, даже немного величественным жестом протянул руки Судье. Меня словно окунули в ледяную воду – до того эта сцена напомнила мне моё видение.
- Духовное родство мистера Волхова с бруиденом Гвалчгвин пока не подтверждено. Лорд Бэрбоу всего лишь подал заявку, ведётся расследование, - флегматично сообщил Безликий и перепутал цепочки, сковав пальцы профессору так, что он ими не смог пошевелить при всём желании. – Поэтому я не могу считать тебя, Корион Хов, виновным в преступлении против своего бруидена. Но за преступление против Второго Изначального закона ты отправишься в Альварах. Лорд Аунфлай, директор, подготовьте нашего почётного пациента к транспортировке.