– А почему тогда не выполняет свое обещание? Сказал: «увидимся, сестра» и пропал. Когда и где я теперь с ним встречусь? Лица не показал, о месте и времени не обмолвился. Сейчас мы во Ржове, завтра в Москве, потом нужно и до Крашена добираться.
– Давай будем благодарны за то, что вовремя вмешался. Только поэтому мы до сих пор и живы.
– Это правда, но с той встречи у меня на душе неспокойно. Ведь он пришел в дом Черкасского как враг. Неужели у нас судьбы одинаковые: меня с детства к злодействам готовили, из него тоже явно не ангела слепили… Токмо у меня на пути повстречался человек, который сумел долю исправить, а у него…
– … повстречалась ты. Глядишь – и у брата все изменится к лучшему, не переживай. Ты ведь в любом случае пока ничем помочь не можешь? – как могла, пыталась успокоить подругу Зарина.
– А вдруг он меня с кем-то спутал? – продолжила сомневаться Лада.
– Тогда тем более не о чем беспокоиться. Конечный итог этой путаницы нас вполне устраивает, за что обознавшемуся огромное спасибо. – Зарина зевнула, прикрыв рот ладошкой. – Ты собираешься спать или будем до утра гадать, брат он или не брат?
– Ты ложись, а я пойду свежим воздухом подышу перед сном.
– Думаешь, наши телохранители не устали? Им ведь еще завтра нас целый день до самой Москвы охранять.
– Я ненадолго, – пообещала Лада. – Посижу немного на крыльце – и обратно.
– Как хочешь, подруга. А я спать.
В выбранном Гораном для ночевки постоялом дворе строения располагались кру́гом с одним арочным проходом внутрь. В центре этого круга возле крыльца основного здания и под аркой было подвешено по одному фитильному фонарю. Света они давали совсем немного.
На выходе сейчас дежурил Тимур. Он махнул рукой Ладе, давая понять, что заметил девушку, она повторила жест и присела на ступеньку крыльца.
«Скорее бы уже закончить дела здесь. Думала немного подучиться у людей Черкасского, а вместо этого едем ко двору царя Московии, к тому же кружным путем. Еще бы кто объяснил, для чего эта затея?»
Ночка выдалась темной, но безветренной. Сверчки стрекотали во всю мочь, разгоняя тишину уснувшего города. Света от тусклых фонарей хватало лишь на три шага от источника, и Лада, как ни пыталась, не смогла рассмотреть конюшню, где разместили их лошадей.
«Не люблю, когда на небе ни единой звездочки. Сразу тоску на сердце нагоняет, а мне и так несладко. Чует сердце, что с этим братом что-то не так. Опять же, ежели он волшебник, почему у меня нет способностей? Или в семье, как говорят, не без урода, и этим уродом…»
Разведчица почувствовала неладное, когда разом смолкли все сверчки. Затем увидела, как споткнулся Тимур, погас фонарь возле выхода…