Раздалось цоканье каблучков, по дорожке модельно прошествовала к фонтану горе-блондинка из женского сообщества. Сережка в ухе ожила, и я ее торопливо коснулась.
«Прием, база вызывает повелительницу хаников, – выпалил Кеннет, – на позицию бегом».
Я послушно юркнула в кусты и затаилась. Мелькание слабо различимого силуэта в дальнем углу, вспышка портала – ненормально искристого, словно проводку закоротило. Оно! Дождались!..
Свет заплескался рваными волнами, сердце подскочило к горлу. Казалось, время замедлилось, картинка сменялась, как в слоу мо. Эффектная критическая ошибка у портала… Прищурившись, я рассмотрела коренастого мужика самого обыкновенного вида, больше похожего на продавца пирожков, чем на коварного шпиона. Почему я пропустила его?! Либо он профессиональный прошмыгиватель, либо невидимым был.
С разных концов оранжереи нагрянули трое легионеров и Зинбер, стремительно окружая пришлого гада с четырех сторон. А где Кеннет? Так, не отвлекаться! В ладонях шпиона засиял сгусток портала – запасного, как и предупреждали. Счет шел на секунды. Вдох, выдох, концентрация на разрастающемся свете. Он теплый, он мягкий, необыкновенно красивый, как ночник у моих родителей в спальне. Вылитый же, круглый и волшебно мерцающий. Я мысленно потянулась к нему и выдернула из воображаемой розетки. Портал заглох, на шпионской морде отразилась крайняя степень изумления. Самообладание к нему тут же вернулось, легионеры приблизились. Его пальцы сложились в сложном пассе, их – тоже. Взметнулись заклинания, вокзал накрыло тьмой и пеленой огня. Алое мерцание, всполохи пламени. Слава огнеупорным кустам! Меня заботливо прикрыло ветками, шибанув нечаянно одной в лоб. Теперь неизвестно – настоящие ли звездочки вокруг…
Садовники благоразумно рванули на выход, лишь один – пухляш – застыл как вкопанный, бестолково ловя ртом воздух. Дурень, заденет его… Клубы тьмы почернели, шпион и легионеры исчезли из вида. Что у них творится?! Донеслись треск и ругань, от ярких искр в темной пелене зарябило в глазах. Над головой засвистел воздух, я пригнулась. Воздушный залп был мощным, с кустов полетели лепестки, тьму рассеяло. Под носом у шпиона возник открытый им провал бездны, разрастаясь. Да он темный маг! А легионеры, выходит, боевые стихийники. Кроме Зинбера, который накинул на проход в демоническое измерение нейтрализующие чары. Тот схлопнулся, но рядом полыхнул другой, оттуда с рыком выскочил страшенный демон. Рога – во, когти – ух, пасть крокодилья. Он завертелся волчком, поочередно кидаясь на легионеров. Шпион добавил темных проклятий, ему ответили, вновь засверкала атакующая магия.