Когда выбор стоит между тем, идти на лекции или выяснить, в порядке ли Кеннет, это даже не выбор. Какие могут быть лекции, если он не пришел ни ночью, ни утром?.. На ментальные вызовы сначала отвечал, что занят в лаборатории, потом реагировать на них перестал и как сквозь землю провалился. Я не находила себе места, всё валилось из рук. Пожалуйста, пусть он будет в исследовательском институте! А не в Легионе под арестом за демоническую одержимость…
Старательно отгоняя дурное предчувствие, я подъехала к стеклянно-металлическому зданию института. На магокате, в джинсовой юбке, футболке и смятении. Внутрь-то меня пропустить не должны: не тот уровень доступа. Пробираться под невидимостью было страшновато, все-таки там усилили защитные меры после поползновений шпиона. Платок Дриады лежал на всякий случай в кармане. Ободряло, что меня не заметили на вокзале, где рассеивающие заклинания наверняка были не слабее. Но сейчас столько на кону не стояло, чтобы рисковать попасться с запрещенным артефактом. Кеннета в институте может и не быть, а в прошлый раз он не отзывался, потому что был занят. Вдруг и сейчас погряз в экспериментах, для которых пришлось снять ментальный артефакт? Лукаш упоминал какие-то альтернативные и жутко сложные способы сдерживания демона… Жаль, не вышло до него «дозвониться» и спросить, не в лаборатории ли Кеннет. Надо выяснить наверняка!
Я смахнула со лба пот. Ну и жара… Цветы на клумбах качали головами-соцветиями, деревья шумели, хотя погода стояла безветренная. Как бы ни старался Дис регулировать фон Междумирья, гардская растительность уверенно набирала силу, просто медленнее. А ведь его магический дар такой крутой исключительно благодаря перенастроенному на Гард источнику. Вот бы он увеличивал многократно не природную магию, а темную! У Кеннета бы вмиг получился суперсильный ритуал, и демон враз отвязался бы. Но такого мира нет, в котором бы темная энергия властвовала. Разве что на бездну источник перенастроить. Представила, как Междумирье поглощает тьма, и ужаснулась. Ну и мысли в голову приходят порой…
Я обошла здание по периметру – на приличном расстоянии, в тяжелых раздумьях. Вернулась к крыльцу и поняла, что есть и другой способ. Профессиональная я нарушительница правил или кто? Глубокий вдох, прикрытые глаза. Представила себя в халате магического ученого, жутко умной и важной. Что над головой не небо, а потолок с лампами, откуда льется холодный «офисный» свет, прямо на рабочий стол, заставленный прототипами накопителей. Будто я – не я, студентка-первокурсница, а восходящая звезда из группы ученых магов. Поверив в это более чем полностью, я направилась по ступеням вверх. Нацепила самое будничное выражение лица, на которое была способна, и подошла к двум охранникам на проходной. Они вперили в меня хмурые взгляды, я осведомилась: