– Нам еще вчера донесли, что вернулся!
Точно, Жонс. Я проговорилась в исследовательском институте. Но это не проясняет сути. Эмилия подалась ко мне, всматриваясь, словно пытаясь убедиться, что я в состоянии слушать и понимать. Мое дыхание приходило в норму, сердцебиение выравнивалось. Подумаешь, опять покушались. Не в диковинку.
Увиденным она удовлетворилась. Тоже прислонилась к дереву, не брезгуя испачкать белоснежную мантию, и произнесла:
– Руна, которую мы тебе показывали… Скард ее разгадал. Понятия не имею, что там. Не сказал. Но разгадка его напугала. Настолько, что он пошел на крайние меры. А твоя смерть гарантированно никому не позволит перенастроить источник.
– А как же засилье гардской энергии в Междумирье?
– Его захватят опасные растения, это своего рода дополнительная страховка. К источнику станет не подобраться. Конечно, возникнет проблема с контролем вокзала и межмировых порталов… Ее будут решать потом.
– Сомнительно, что решат. – Я поразилась собственному хладнокровию. Казалось, эмоции атрофировались или у меня попросту иммунитет к угрозе моей жизни. – Вы поэтому мне помогаете?
– Не только. – Эмилия вздернула подбородок и будто сделалась выше меня, несмотря на свой полутораметровый рост. – Я своего решения относительно тебя не меняла. Поэтому предупреждаю: ты на прицеле. На этот раз повезло, выжила!
– Учту и приму меры. – Я собрала мозги в кучу. – Вы же понимаете, что мне нужно не от убийц отбиваться, а разбираться с теми, кто замыслил перерисовать руну в источнике. Скард не рассказал вам, что она означает, но вы наверняка знаете, откуда ее взяли.
– Из эсмирских архивов. Хранилась в данных межмировой разведки Альянса две сотни лет. Однако недавно она всплыла в закромах исследовательского института у группы ученых магов, изучающих источник. Кто из них причастен – было неизвестно, и мы боялись раскрыть пешку, спугнув главных заговорщиков. Хотели поймать их с поличным на перенастройке источника. Этот план провалился, и Скард взялся вплотную за того, кого подозревал в институте. Определенного успеха достиг – выяснил предназначение руны.
Вот как…
– Ясно, – сказала я, хотя мало что было ясно.
– Уходи порталом, – велела Эмилия и покосилась на распластанное тело моего несостоявшегося убийцы, – я задержусь. Разберусь с этим…
Шифроваться не было смысла. Поди, она догадывается, куда модуль ее родичей Кравесов делся. Я извлекла из кармана бумажку с порталом, надорвала. Вспыхнул свет, оторвало от земли и, качнув на волнах энергии, поставило на пол на кухне.
Обступили знакомые шкафы и полки, даря долгожданное чувство защищенности. Кеннет говорил, что в доме безопасно. Это так. Барьер, магическая сигнализация, охранные заклинания. Здесь до меня не доберутся. Я облокотилась на спинку стула, запоздало понимая, что опять была в шаге от смерти. Еще бы секунда, и… всё. Прощай, Алена. Страх отчего-то не пришел – лишь холод, и я обняла себя за плечи. Теплее стало не от этих объятий, а от пришедших мыслей. Кеннета нет рядом, а он все равно мне помог. Точнее, его амулет с накопителем. Подосланный убийца не ожидал такого сопротивления. Я сумела выиграть время, дальше подоспела Эмилия. Вот уж не думала, что однажды она меня спасет! Сперва избавиться всеми способами пыталась, а теперь… М-да, иронично.