Я связалась по ментальному артефакту с Мэй и под ее чутким руководством протиснулась сквозь толпу к ребятам с нашего курса. Тот же состав практически, что и в дискуссионном клубе был. Удачный столик заняли – между колонной и окном, из которого открывался шикарный панорамный вид на университетский городок. Я заняла припасенный для меня подругой стул и выпалила:
– Привет, ребята! Как дела?
Поймала напряженные взгляды, но несколько ответов получила. Убийственно коротких, с дивным разбросом мнений.
– Нормально.
– Хорошо.
– Отлично.
– Целых три выходных дня впереди, – решила я проявить упорство в дружелюбии. – Вы все на выходные разъезжаетесь?
Разнообразием снова не порадовали.
– Ага.
– Да.
– Конечно.
– А я не еду, – вырвался у меня тяжкий вздох, – я же с Земли, мне нельзя с родителями видеться даже в межмировой семейный праздник…
– Это грустно, – прониклась милейшая менталистка с задорными розовыми хвостиками. – Катрина тоже не едет, она с Аулина.
А кто из них Катрина? До меня вдруг дошло: я никого за столом по именам помню. Явилась, называется, в компанию вливаться.
– Домой не отпускают, но в Междумирье не останусь, – подала голос кукольная блондинка, спасая меня от неловкой ситуации, – Партон в гости пригласил.
Сидящий у нее под боком тощий парень зарделся. Очевидно, упомянутый Партон. Я обрадованно вписала имена в воображаемый блокнотик.
– А ты откуда? – спросила я у него, не позволяя начатому с трудом разговору стухнуть.
– Из Рибургштокраера, – буркнул он. Силен! Такое название разборчиво пробурчать.
– А-а-а, Эсмир, – еще сильнее обрадовалась я. – Была там.
– С Кеннетом?.. – поинтересовалась смуглая девушка, похожая на Эсмеральду из мюзикла.
– С ним, – подтвердила я, мысленно чертыхнувшись.
Не лучшая идея – говорить о Кеннете, лишний раз подчеркивая, что я девушка главной местной знаменитости.
– А он родных навестить не собирается? – полюбопытствовал румяный отличник с моего факультета. Как его… На языке имя вертится, да никак… – Говорят, в этом году рекордное количество порталов согласовано.
– Нет, Кеннет занят. – Я придвинула к себе тарелку, накладывая скучный салат, и торопливо сменила тему: – А торт когда принесут?
– В конце, – изумленно ответила Катрина. Да уж, вопрос идиотский…
– Я не буду торт, – заученной мантрой произнесла Мэй, ковыряя пухлым пальчиком скатерть. – Совершенно мне его не хочется, ничуть, ни кусочка.
Пространство на секунду рассек резкий звук, призывающий всех утихнуть и навострить уши. Из-за центрального стола встала декан целительского факультета, древняя старушка, у которой было четверо детей, выводок внуков и целая футбольная команда правнуков. Неудивительно, что право произнести речь первой досталось ей. О семье, прочных кровных связях и важности проводить время вместе, несмотря на жизнь в разных мирах. Она призвала нас не забывать свои корни и напомнила о грядущем дне открытых дверей в университете. Ух ты, и такое есть! Раз в году Междумирье приглашало родителей и прочих родственников студентов. Заявки на порталы уже принимались, а программа для гостей была насыщенная – экскурсия по университету, совместные обеды и лекции.