В баре я уже однажды бывала, с Дареном. За порогом гостей встречал пустой холл с нарисованной во всю стену страшной мордой дракона и лестница вниз. Она-то и вела в зал, где мерцала красная подсветка и грохотала музыка. Череда «гр-р-р» под мощные басы. Исполняли рычащие песни драконята, вживую со сцены. Для малышей это было веселым дурачеством, а публика пищала от восторга и бесновалась, как на самом отвязном рок-концерте. Правда, на этот раз у сцены висела табличка: «Осторожно, установлен защитный барьер, не расшибите лоб!» Из-за недавнего случая, видимо… Уж лучше расшибить лоб, чем угодить в пасть дракону, разгневанному твоим непрошеным караоке.
Сегодня был аншлаг. За столиками и диванами сидело столько народа, что разбегались глаза. Свободных мест не наблюдалось, разве что за барной стойкой. Но здесь еще и вип-комната имеется. Наверняка там Марису ждет компания старшекурсников, девочек из женского сообщества или поклонников. А возможно, и все сразу. Вопреки ожиданиям, она прошла не к зашторенной арке, а в конец барной стойки, забралась на высокий стул. Я последовала ее примеру, недоумевая. Мы что, совсем вдвоем распивать коктейли будем?.. Толпа вокруг не в счет, не мешает. Даже парни на соседних стульях отодвинулись, галантно освободив нам побольше пространства. Перед этим предложили нас угостить, но Марисино «нет» расслышали с первого раза. Экстремалы, зато понятливые!
Подозванный бармен получил от нее указания: «Мне как всегда, и ей тоже». Спустя минуту перед нами были дымящиеся конусные бокалы с загадочным напитком, в котором искрилась пыльца. Густая такая, разноцветная, как блестки. Кажется, дымилась именно она. Это точно можно пить?.. Мариса свой бокал осушила за раз, попросила повторить. Я похрабрилась, сделала глоток. Сладенько и терпко… Пыльца растаяла на языке сахарной ватой, в голову ударило. Мысли завертелись каруселью, подпрыгивая и пьяно выпадая за борт. У-у-ух!
– Ты помедленнее пей, – предупредила Мариса не брать с нее пример, – а то с непривычки упадешь под стойку, я тебя домой тащить не буду, там и оставлю.
– Между прочим, в Эсмире я выпила пять коктейлей. Причем пятым был «Розовый Бриз»!
– Впечатляет, – протянула она уважительно. – А что было после?
– Танцы на барной стойке, – похвасталась я, умолчав о том, что по незнанию на время «превратила» коктейли в мороженое, а потом меня догнало осознанием жестокой правды и жестким похмельем. – Так что я привычная.
Мариса посмотрела с недоверием. Ладно, я ей тоже не верю. Вряд ли она меня под стойкой оставит. Я отпила еще. Потом еще и еще. Накрыло невиданной легкостью, за спиной словно крылья выросли. Чудеса, и всего за четыре глотка! Моя сококтейльница за это время успела допить второй бокал и взять третий, а лицо ее мрачности ничуть не утратило. Сомневаюсь, что причина в полученном выговоре. Из-за Дарена переживает, сто процентов. Она тут, а он на Винаре с семьей. Но не к жене поехал – с моими проблемами разбирается! И я решилась: