— Я, конечно, иногда ошибаюсь в людях, но нечасто, — пожал плечами мужчина. — Ты — хороший человек, Виктор. Я внимательно слушал тебя за обедом, смотрел на твои реакции. Пусть в машинах и оружии ты и впрямь не очень, не любишь их той любовью, что из любого механизма позволяет конфетку сделать. Да и вообще работа руками — это не твое. Зато купцом сможешь отменным стать, и никакие конкуренты не помешают. Найдешь себе хорошую девушку там из правильной семьи, связи-контакты заведешь и оглянуться не успеешь, как под тобой обозы-корабли с товаром ходить будут.
— Заманчиво… — мечтательно протянул я. — Но нет. Свой рай предпочту построить сам. С тем, кого посчитаю достойным… достойной.
«И не в пространстве осколка, где как бы само мироздание настраивает на хорошее», — это я подумал, но вслух, разумеется, не сказал. И еще целый ворох мыслей через себя пропустил, но разбираться в них буду после.
— Тем не менее, спасибо за щедрое предложение, — закончил я. — И за все остальное тоже. Я к своей «Шестерке», дорогу по ручью запомнил, проеду…
— Все же останься на ночь, — предложил Кросс. — Утром загрузим на твою броню пару десятков ящиков с помидорами в Хозяйственный, раз уж попутка образовалась. Там мой торговый партнер у тебя примет. И Ильмари подсобит с переходом, она в этом теперь большая дока, натренировалась уже…
* * *
Утром осколок уже не давил на психику совсем: надо полагать, живущие в таких местах люди ничего и не чувствуют. Если это что-то вообще есть, а не чисто психологический эффект от попадания в безопасное место из опасного. Не думаю, что Антеро мне специально врал… а вот акценты явно расставил. Но, опять же скажу, сходу не подстрелил — и на том спасибо. Еще и подработку подкинул.
— А точно не сгорят? — это замечание вырвалось у меня помимо воли, когда я увидел, как деревянные (!) ящики с овощами, уже закрепленные на моторных жалюзи танка, укрывают тонким слоем брезента.
— Не в первый раз возим, — весело ответила мне супруга землевладельца. — Нет-нет, к ручью выворачивать не надо, надо сюда. Антеро, дорогой помоги Виктору правильно встать.
Выставится даже при помощи Кросса, опять забравшегося на лобовой бронелист, удалось не с первого раза. Благо перед гаражом супруги отсыпали целую поляну откуда-то добытым гравием, и ни один газон не пострадал.
— Нужно держать строго прямо, как раз к воротам поселения танк выйдет, — напоследок проинструктировала меня мать семейства. Что она сделала дальше, я не совсем понял, вроде просто очертила рукой половину круга… и перед «Шестеркой» прямо из воздуха соткалась арка с туманными краями. Арка, в проем которой рос совсем другой лес, типичный для земель Хель. И никакого огня. Вот нифига себе!