— Просто Ильмари — ангел! — подмигнул мне владелец поместья, и я не понял, шутит он или серьезно. — Вот осколок ее и слушается.
И уже громче, соскочив вниз и перекрикивая шум дизеля:
— Давай! Удачи тебе!
На той стороне я обернулся, но арки и в помине не было, я опять, словно из воздуха, появился в лесу. Вздрогнул, услышав мерзкий крик птера откуда-то издали и поспешно захлопнул люк. Чтобы открыть его уже через десять минут. Кто бы ни была на самом деле Ильмари, ангел или нет, «высадила» она меня в каком-то километре от полосы отчуждения вокруг Хозяйственного.
Хозяйственный когда-то был военным городком при базе военных строителей. Эти ребята выручали других армейцев в ситуациях, когда два солдата и лопата ну никак экскаватор заменить не могут. Во время войны необходимость в таких парнях только выросла, понятное дело, что лишь привело к развитию поселения, как эффекта от разрастания соседнего ПДД, где обслуживалась и модернизировалась техника, а также были склады со стройматериалами.
Конечно такую жирную цель не пропустили при стратегической бомбардировке. А вот город, на удивление, уцелел — его аккуратно «вырезало» вместе с огородами, людьми и прочим наполнением вроде цветов на клумбах… и огромным подземным бункером-бомбоубежищем, соединяющим подвалы большинства домов! Всю эту красоту, разумеется, традиционно зашвырнуло куда Макар не гонял.
Оружия у отпускников, поправляющихся раненых, а также детей, жен и других родственников офицеров поначалу оказалось маловато, да и то, в основном, ручное. Зато со строительными навыками все было в полном порядке, потому наплыв мегафауны встречали не выстрелы танковых орудий, и кинжальный пулеметный огонь, а неприступные бетонные стены, усиленные рвами и подпертые с внутренней стороны насыпями.
Понятное дело, птерам на наземные укрепления было плевать, так что над некоторой частью улиц до сих пор сохранились сваренные из арматуры утыканные заостренным штырями сетки. Теперь-то крылатым отродьям ловить и здесь было нечего, разве что сбиться в большую стаю и ценой потери большей половины ртов дорваться-таки до вожделенных полей через противовоздушный огонь…
…Все эти сведения об истории и реалиях Хозяйственного, а также достаточно необычный, для постапокалиптического поселения, вид маленького уютного довоенного городка из небольших коттеджей ничуть не мешали мне круг за кругом обдумывать одни и те же мысли. Разумеется связанные с недавним посещением осколка и разговорами с его хозяином. Причем если я достаточно быстро нашел рациональные объяснения всем этим сказкам про рай и адское проклятое оружие, то, вот, поднятая Антеро тема «как жить дальше» все не давала мне покоя.