— Хм... Странно... Вы кто такие? Откуда? И что вы делаете в нашем замке?
— Мы... — начал было МИ.
Но его перебил другой старичок.
— Ой, не могу! Ой, помираю! Да не отвечайте вы ему. Он всё равно ничего не поймёт. Все его мысли заняты «СКЕРЦАНДО» — эликсиром бодрости. Он составляет его для нашего царя СекундАккорда МиФаЛяДия IV, прозванного «Печальным», уже лет двадцать. И вот только недавно опять начал всё сначала...
Старичок опять захохотал.
— Ничего смешного, дорогой Де-Дур, я в этом не вижу. У меня уже почти всё было готово, я только не до конца рассчитал пропорции, — ответил «Тёмный».
— Ха-ха-ха! Он не рассчитал. Он даже не знает, что своим «СКЕРЦАНДО» чуть всю землю не взорвал... Ой, не могу... Вы только посмотрите, что натворил в соседней комнате этот выживший из ума Де-Молль.
И «Яркий» Де-Дур указал на маленькую дверцу, ведущую в другое помещение.
— СОЛЬ, — сказал ЛЯ, — сходил бы ты и посмотрел, уважил бы стариков.
СОЛЬ подошёл к дверце и хотел её открыть.
— Подождите. Там без свечи Вы ничего не увидите. Возьмите оттуда.
И Де-Дур, всё ещё смеясь, показал на угол, где на скамейке лежало несколько неначатых свечей, а рядом стояла какая-то странная, видимо, очень тяжёлая машина.
Взяв одну из свечей, СОЛЬ открыл дверцу и вошёл в соседнее помещение. Ничего, кроме осколков стекла и битых камней, там не было. Лишь оглянувшись, он увидел, что рядом с дверью была лестница, когда-то ведущая наверх. Но она была так завалена щебнем и деревянными балками, что подняться по ней не было никакой возможности.
СОЛЬ ещё раз осмотрелся вокруг, но, так ничего и не найдя, вернулся к друзьям.
— Как? Убедились? Видали, что наделал маркиз Де-Молль? — воскликнул Де-Дур.
— Да, конечно... Это ужасно, — ответил СОЛЬ, стремясь поддержать старика в ярких одеждах. Сам СОЛЬ при этом развёл руками и растерянно посмотрел на друзей.
— Вот, вот! Я же говорил! — торжествующе кричал Де-Дур.
— И ничего такого особенного не произошло, — сказал Де-Молль с обиженной интонацией. — Просто чуть-чуть не удался опыт. В моих расчётах была какая-то ошибка... Но я и её учитывал... Я предполагал, что так может случиться — ведь у эликсира большая сила. Вот почему мы и спустились в подземелье...
— А что, от замка ещё что-нибудь осталось? — обратился он к ВОСЬМАМ.
— Нет, маркиз, ничего. Наверху одни развалины, — отвечал ЛЯ.
— Жаль. Печально всё это, — произнёс Де-Молль и опять углубился в свои опыты.
— Ха! Ему печально и жаль! — воскликнул Де-Дур, передразнивая брата. — А где мы теперь жить будем? В этой каморке?.. Вот всегда с ним так. Уже третий замок разрушает своими дурацкими опытами... А вы откуда приехали и зачем? — обратился он к ЛЯ.