Верёвка заколебалась и издала низкий густой звук.
— Ой, как здорово! — воскликнул РЕ. — Дайте-ка я попробую.
Он взял из рук Де-Дура палку и стал поочерёдно ударять по верёвкам... Раздалась ни с чем не сравнимая музыка: верёвки гудели, а шар резонировал им.
Все улыбались.
— Ну, ладно... Пора, — сказал маркиз Де-Молль. — Шар уже наполнился газом... Возьмите топоры и по моему сигналу одновременно рубите канаты.
Де-Молль крикнул: «Держись!» — и взмахнул рукой...
... Как только ВОСЬМЫ перерубили канаты, державшие шар, он взмыл в небо, будто необузданный конь.
Ребята сначала крепко держались за борта, но потом, видя, что оба маркиза спокойно шагают по корзине и как бы чуть подсмеиваются над ними, тоже успокоились и стали чувствовать себя свободнее. Только одна Принцесса всё ещё дрожала от страха.
— Ребята! А всё-таки чудесно, что мы летим! — воскликнул ДО. — Так высоко не забирался, наверное, ещё ни один человек, кроме наших гостеприимных хозяев... Смотрите... Внизу горы... Они кажутся такими маленькими.
— А это, наверное, СЕКСТЫ! — перебил его РЕ. — Они, как тихие ПИАНО, такие же мелкие... Вот здорово!
— Где? Где ты их видишь? — спросил ФА, вглядываясь вдаль.
— Да вон же. Смотри туда... к лесу.
— Вот теперь и я увидел... ПРИМА, смотри, какие они маленькие...
Принцесса попробовала было выглянуть из корзины, но тут же, испугавшись, села на своё место.
— Не хочу я смотреть. Мне и здесь хорошо, — сказала она и опять уцепилась двумя руками за борт.
Все ненадолго притихли...
— Маркиз! Смотрите... Что это? — вдруг раздался голос СОЛЬ.
Чуть справа от их шара, с той стороны, откуда они недавно взлетели, была видна какая-то тёмная точка, приближавшаяся к ним с огромной скоростью.
Все бросились в ту сторону, куда указывал СОЛЬ... Корзина покачнулась и накренилась, отчего Принцесса завизжала так сильно, что Де-Молль зажал уши.
— Да встаньте вы на свои места, крикнул Де-Дур. — Ничего страшного. Это, видимо, Тришка нас догоняет.
И действительно, ВОСЬМЫ вскоре смогли различить ВИВАЧА.
— Надо же, как живо он летит, — сказал ДО. — С земли кажется, что они не такие скорые.
— Тришенька! Лети, лети сюда, милый! — крикнул Де-Молль. — Я тебе дам твоих любимых конфет.
ВИВАЧ подлетел совсем близко к шару и стал кружить рядом.
— На, — крикнул Де-Молль и, вытащив из кармана кучу ирисок, бросил из через борт.
ВИВАЧА как будто подменили. Он сложил крылья и стрелой понёсся вниз, хватая на лету конфету за конфетой.
Последнюю он поймал почти у земли. И, расправив крылья, снова взмыл ввысь, победно закричав гортанным голосом.