Наверное, мне следовало ему это сказать, но я не стал по двум причинам. Первая – я ужасно боялся, что он услышит, как я практически умоляю его сделать для меня что-то важное, и все равно откажется. Вторая – я хотел, чтобы он пошел один, не из-за того, что я его попросил. Пусть он пойдет в одиночестве как раз потому, что всерьез считает меня единственной кандидатурой, но пока робеет заявить об этом во всеуслышание.
– Не могу дождаться, когда увижу тебя в костюме, – произнес Уилл еле слышно. – Я и правда очень жалею, что не могу пойти с тобой.
Он серьезно взглянул на меня. Никто никогда на меня так не смотрел. Словно я являлся самым особенным человеком на свете, а он только сейчас это понял.
Я открыл рот, чтобы выпалить кучу приемлемых фраз. Что-то вроде: «Спасибо, я позже тебе напишу», а может: «На улице очень холодно, да?»
Но мой рот (только по собственной инициативе, должен я добавить) сделал что-то очень глупое.
– Я тебя люблю, – вырвалось у меня.
Мы с Уиллом застыли. Я не знаю, если честно, кто из нас был больше ошарашен. Откуда, черт возьми, это вообще взялось? Столько разных возможностей, и я выбрал момент прямо после новости о том, что он идет на танцы со своей бывшей. Я понятия не имел, зачем я признался ему в любви. Зачем? Я был зол и обижен и решил сделать это? Если в твоем основном блюде лежит ноготь с пальца ноги, нельзя просить десертное меню.
Если твой не-совсем-парень делает нечто эгоистичное и ты чувствуешь себя совершенно никчемным, нельзя говорить ему, что ты его любишь.
Похоже, я хотел, чтобы он сказал это в ответ. Ведь если он меня любит, то все остальное уже не важно, правда?
Правда?
Он мне как бы улыбнулся, но улыбкой, скорее означающей: «Не пойму, как сгладить неловкость», чем: «О боже, парень, в которого я влюблен, тоже меня любит».
Тревога. Пора сматываться отсюда. Прямо сейчас.
– Ну… я…
– Ты мне очень нравишься, – одновременно со мной произнес Уилл.
– Ага. – Ох, мой голос прозвучал выше, чем я надеялся. – Класс. Я…
– Ты мне совсем не безразличен.
– Круто. – Мне надо проваливать сию же секунду, иначе очевидно, что я расстроен. – Спасибо. Ох, тут… очень холодно… Слушай, мне в понедельник сдавать огромное эссе, и мне нужно поехать домой и позаниматься. Я тебе позже напишу, ладно?
Безупречно сработано.
Уилл изучал меня так долго, что я подумал: он сейчас сделает что-то не то. Я послал ему взглядом жесткое сообщение. «Нет. Не надо. Пожалуйста, притворись, что я не признавался тебе в любви. Пожалуйста, проигнорируй это ради меня».
– Ясно, – наконец пробормотал он. – Увидимся.