– Очень рад. Но я не ожидал, что ты тут окажешься… из всех собравшихся в доме.
– Да. Спасибо большое, что нас пригласил. Это сделало плохой день… не таким плохим. Особенно для детей.
– Конечно. Здорово, что ты согласился. Кстати, как твоя тетя?
– В порядке. Она не спала, разговаривала и всякое такое. Но она сейчас сильно больна. Это тяжело, понимаешь?
– Да. Могу представить.
Повисло неловкое молчание. Мне казалось, что я должен что-то делать или сказать, но я понятия не имел, что именно. Зачем он закрыл дверь? Он хотел поговорить о нас? Или я все вообразил?
Я прочистил горло и прошелся вдоль стены, где на полках стояли миллиардов пятьдесят наград и медалей.
– А у тебя в свое время была пара хороших игр, – сказал я.
– Наверно, да.
– Теперь я чувствую себя неполноценным.
– Что? Не неси чушь. У тебя есть группа.
– Верно, но я не получаю наград за репетиции, меня просто… терпят. Но… ты, видимо, крут.
У Уилла был напряженный голос.
– Недостаточно крут для стипендии.
Я взял одну из важных наград, золотую фигурку Майкла Джордана, делающего бросок. По крайней мере, это мог быть Майкл Джордан. Трудно определить, поскольку статуэтка была без лица и немного неправильной формы.
– Ты хочешь попробовать играть профессионально?
Скрип кроватных пружин подсказал мне, что Уилл сел.
– Это то, чего от меня все хотят.
– Ясно. Но то ли это, чего хочешь ты?
Я обернулся и обнаружил, как Уилл пожимает плечами, уставившись в пол.
– Баскетбол – это, конечно, весело, но мне не перестает казаться, что я должен относиться к нему более страстно, если хочу играть профессионально. Разве не может то, чем ты занимаешься как хобби, быть просто им? Разве обязательно, чтобы ты посвящал своему увлечение целую жизнь?
Почему у меня возникло ощущение, что последнюю часть он адресовал не мне?
– Может, – сказал я. – Чего хочешь ты?
Когда он наконец ответил, он почти шептал:
– Честно? Я всегда мечтал стать медбратом.
– Правда?
– Да. Я думал о том, чтобы выучиться на врача, но оценки для поступления прямо какой-то абсурд, а что мне действительно нравится – это практическая работа. Уметь утешать людей, быть ближе всех, когда им больно или что-то нужно. Я хочу быть таким человеком.
Я сел рядом с ним на прогибающийся матрас. Наши плечи слегка стукнулись друг о друга.
– Ты будешь в этом просто прекрасен.
Он удивился.
– Ты так считаешь?
– Конечно. Ты всегда рядом, когда люди расстроены или обижены, и ты – тот, кто пытается им помочь. Каждый раз. А быть медбратом, в общем-то, то же самое, но уже как работа.
Внезапно Уилл уставился на меня, и у меня скрутило желудок.