— Да-да, Дмитрий Александрович, — ответил зам, не снимая с лица услужливой полупьяной улыбки. — Вы абсолютно правы. С вами хоть в огонь, хоть в воду.
— То-то же… — с довольным выражением лица кивнул толстый мужчина и заговорщицки ткнул собеседника в бок. — В баньку потом пойдем, а? Светку с Анжелой пригласим? И как в прошлый раз… Вчетвером? — и он тихо заржал, непристойно похлопав ладошкой по «глазу» кулака с соответствующим звуком.
Улыбка на лице Федора слегка дернулась, но он ответил:
— Конечно, Дмитрий Александрович. Куда вы туда и…
Но их прервали шорохи за одним из деревьев. Показалась мордочка лесной куницы.
— Опа, мля! Стоять. Отойди. Тихо, — пьяным тоном с запозданием шикнул начальник и слегка подрагивающими руками взял гладкоствольный карабин наизготовку. Федор последовал его примеру, но для него это все выглядело скорее, как фарс. Не за охотой он с этим боровом пришел сюда.
Прицелившись, Дмитрий Александрович нажал на спуск. Куница уже не выглядывала из-за дерева, да и выстрел попал в нескольких шагах рядом.
— Мля-я, сука, — заплетающимся языком прокомментировал он свой промах. — Я не в форме.
Двое мужчин не заметили, но не далее, чем в паре метров за спиной у них бесшумно ступая по снегу двигались две быстрые тени. С виду обычные куницы, коричневый мех, однако с белыми полосками на спине; бусинки глаз светились хитростью и интеллектом.
Запрыгнув с двух сторон на стрелявшего, они вгрызлись ему в горло.
— А-а! Ля-а-а! — послышался вопль, мужчина пытался отцепить от себя двух зверьков, однако вскоре потерял сознание от кровопотери и захлебнулся собственной кровью.
Федор мгновенно протрезвел. Пытаясь прицелиться, он навел карабин на зверьков, однако до последнего боялся задеть начальника, потому как — что человек, что зверьки, не стояли на месте, а постоянно двигались из стороны в сторону. А еще Федор стрелял лишь пару раз в тире, и то — из пистолета.
Только когда орущий начальник притих, а зверьки дернулись в его сторону — Федор совершил несколько выстрелов. Ни одного не попало в странных куниц — одна пуля прошила живот начальнику, но тот даже не дернулся.
Нервно отстреливаясь и отступая под натиском стремительно догоняющих зверьков, Федор спотыкнулся об бревно и упал… Встать ему уже не дали.
***
Отряд из пяти человек настороженно продвигался вглубь туманного зимнего леса — им уже попалось на пути несколько одиночных агрессивно настроенных зверей.
Три человека были вооружены, действовали профессионально, но являлись обычными людьми. Один был вооружен ручным укороченным пулеметом РПК-16У, другой шел с известной бесшумной снайперской винтовкой, третий — с автоматическим ружьем Вепрь-12А(М).