Скрючившись и лежа на боку, несколькими движениями стальной лапы он разорвал двух первых нападавших, а третьего, выбрав удачный момент, когда тот обломал клыки о его «шерсть» на шее, — перекусил чуть ли не надвое.
Больше никто не стал оспаривать позицию лидера. Из стаи отделилась альфа-самка, что, склонив голову, приблизилась к вожаку и с заботой начала вылизывать его яростное лицо. Вскоре он подошел к критическому моменту прорыва.
Через какое-то время стая взвыла — вой резонирующей силой разнесся на несколько километров вокруг. Если бы туман имел обыкновенную физическую природу, то этот вой разошелся бы еще дальше — на пару десятков километров, вспугнув многих и многих обитателей леса.
***
Глухая деревенька на окраине заповедника. Болотистая местность вокруг. Добраться туда по тамошним дорогам на легковом автомобиле было непросто — ибо больше грязи, чем снега. Постоянно проживало не больше ста человек — большинство пенсионеры, которые дотягивали свой век в тишине и спокойствии — на природе; да несколько сотрудников нацпарка с семьями. У многих местных жителей начали проявляться слабые паранормальные способности. Однако вовремя приехавший представитель силовой структуры посоветовал людям «не баловаться» и надавил подписать несколько бумажек об ответственности. Больше всего он задержался в доме у военного в отставке, тоже пенсионера, и оставил радиоустройство связи со скрытой частотой. Забегая немного вперед, пенсионеру вскоре пришлось ею воспользоваться, запирая дверь от непрошенных зловещих гостей. Вместе с женой он успел скрыться в погребе, предварительно послав сигнал SOS… И кодовым префиксом «п».
Необычный туман, который только-только начал появляться в районе заповедника пока еще не достиг этих краев. Но уже был близок.
Один за одним начали пропадать люди. Оперативники приехали на второй день, и лишь на третий — неравнодушные жители обнаружили следы крови и расчлененное тело. Но настоящую тревогу власти ближайшего административного пункта и отдела полиции забили тогда, когда на связь перестал выходить дежуривший в деревне вооруженный патруль.
Срочно выехала группа быстрого реагирования. Однако за несколько километров до деревни ее остановил строящийся блокпост военных — из бытовки выбрался заправской майор, показал удостоверение, несколько бумаг, объяснил ситуацию, пояснил, что деревней теперь занимается их ведомство, дождался, пока группа свяжется с начальством, и проводил их уезжающие машины взглядом.
Легкий энергетический смог уже покрыл всю деревню. К тому моменту — почти половина местных жителей, как и патруль с оперативниками — были вырезаны двумя извергами. Братьями, которые снимали себе домик на окраине и промышляли мелкими черновыми подработками. В сомнительных делах до этого момента замечены не были…