Странник кашляет.
– Тебе не дает покоя то, что ты их оставил.
Ответа не следует.
Малыш сжимает нос сильнее. В уголках янтарных глаз дрожит свет факела.
Рев и грохот только что случившихся разрушений настигает их издалека. Вреда и Странника охватывает беспокойство, коза печально блеет. Стены сотрясаются, с потолка осыпаются камни.
Постепенно все стихает. Проход не обваливается.
Группа продолжает движение.
– Похоже, тяжелая артиллерия Жестокой Судьбы пальнула еще раз.
Странник задумчиво кивает, маленькие пальцы все еще сжимают ему лицо.
– Должно быть, она совсем отчаялась, оказавшись между рыцарями Узурпатора и силами Лоскутника. – Вред бросает взгляд на своего спутника, его лицо становится предельно серьезным. – Это будет резня.
Бродяга склоняет голову и продолжает идти.
– Я знаю, что мы плохо с тобой поступили, но виноваты в этом только я и Джо, остальные ни при чем.
Их шаги не сбиваются с установившегося ритма, и тишину пронзает одно их эхо. Они продолжают идти на север.
Не пойми зачем малыш начинает снова и снова выкручивать бродяге нос. Тот с гнусавым вздохом останавливается и бережно высвобождается из хватки, направляя детскую ручку обратно под воротник плаща. Следом он достает меч и легонько стучит по камню. Оружие поет, выводит протяжную низкую ноту. Когда клинок умолкает, Странник продолжает раз за разом постукивать им, насыщая воздух звуком. Так пролетают минуты.
Со временем призыв оказывается услышан. В ответ разрушают гармонию шесть фальшивых нот, и за ними следует еще одна, более глубокая.
– Спасибо, – Вред ласково улыбается.
Они торопливо срываются с места. Через каждые несколько шагов, с каждым новым поворотом Странник обозначает свое местоположение. Ответные ноты теперь звучат постоянно и набирают громкость.
Без малейшей необходимости что-то обговаривать группа переходит с быстрого шага на трусцу, а после и на полноценный бег.
На границе их поля зрения вырисовывается обвал. По воздуху проплывает свежая пыль, украшающая сцену разрушения. Вред осматривает заваленный тоннель, и надежда выбраться на поверхность постепенно тает.
– Может, вернемся и попробуем другой путь?
Кивая, бродяга убирает меч, они мчатся обратно по дороге, которой шли, навстречу преследователям, и сворачивают в узкое, нехоженое боковое ответвление тоннеля.
Вред врывается внутрь и влетает прямиком в паутину, ее разорванные нити образуют на его лице маску и щекочут губы. Он спотыкается, дрожащее пламя его факела на мгновение выцепляет из темноты каких-то мельтешащих перепуганных существ. Крыша прохода местами обвалилась, образовав насыпи, что мешаются под ногами и приподнимают уровень пола.